«Триста тридцать третий, на выход!» Я автоматически надеваю шлем, подключаю блок питания ЭВМ. Умная машина сама включает автопилот и мой «старфайер» плавно двигается по бетонке, набирая скорость. Слышу резкий толчок: включены ускорители. Наваливается каменной глыбой перегрузка, в глазах плывут круги. Я очнулся на орбите. Бесконечно далеко медленно кружится хрустальный голубой шарик – Земля. Где-то среди просторов Земли, ее морей, гор и лесов мне нужно найти далекий полигон в засушливой Неваде. Начинаю действовать. Координаты введены в блок памяти давно, осталось включить систему наведения.
По программе записи через сорок секунд. Таймер отсчитывает время. Я представил хищный нос ракеты, потом – Неваду. Вот она: желтое солнце, желтый песок. Вдруг мне представился мой дом. Моя жена Джейн стоит у окна и смотрит в небо. Новая ракета «Минитмен» в клубах дыма и пламени врезается в крышу моего дома, который исчезает в яркой вспышке. Изумрудные холмы поглощает знойное красное марево…
«Пуск!» - загорелось на табло. У меня дрожат руки. Секунду подумав, я отключаю ЭВМ. Опустив самолет, я увидел бегущих ко мне офицеров. Когда я вылез из кабины, услышал их крики: что-то насчет срыва испытания.
Через день я уже не числился в школе боевого применения бомбардировочной авиации «Тонган» (штат Калифорния). Я ехал домой.
Моя жена Джейн не поняла меня и ушла. Но я простил ее, потому что она не была на орбите и не видела голубой шар в безумии космоса. Она не знала какое ужасное чувство – видеть нашу Землю и знать, что сейчас ты оторвешь от нее кусок, пусть даже это кусок пустыни. Тогда на орбите я почувствовал себя подлецом. Я – сын Земли, и на протяжении почти всей жизни я стараюсь, пусть даже непреднамеренно уничтожить ее.
Потом жизнь закрутила меня по Штатам и другим странам мира. Я стал сторонником и участником движения «Гринпис». Мы боролись за чистую Землю. Всех нас объединяла одна цель – сохранить мир для будущих поколений.
А ради этой цели можно умереть, и будь я проклят, если это не так!