BABE RUTH
Покойный Джордж Герман "Крошка" Рут стал знаменитым благодаря своему спортивному мастерству в составе бейсбольной команды "Нью-Йорк Янкиз". Его именем в дальнейшем были названы как американский аналог шоколадных батончиков Мars, так и британская рок-группа, которая процветала в середине 1970-х годов.
В 1970-е годы, когда я впервые услышал о рок-группе BABE RUTH, я подумал, что они были названы в честь своей солистки. Я и не подозревал, что они на самом деле были названы в честь легендарного американского бейсболиста «Крошки» Рута! Вообще-то BABE RUTH были не американской, а британской группой, они были сформированы в Хартфордширском городке Хэтфилд в 1971 году. Но хотя BABE RUTH и не были названы в честь своей певицы, все-таки, как и VENEGAR JOE и CURVED AIR, они были группой с ведущим женским вокалом. Певицей в BABE RUTH была Дженни Хаан (Jenny Haan). Благодаря своему акценту (она была англичанкой, но выросла в Америке) и сильному голосу её называли британской Дженис Джоплин. Она завораживала публику своим энергичным вокалом, а также тем, что часто надевала на сцену наряд школьницы!
BABE RUTH эволюционировали из группы SHACKLOCK, которую создал в 1971 году автор песен и гитарист Алан Шеклок (Alan Shacklock). Кроме него, в состав группы входили Дэйв Паншон (Dave Panshon) на клавишных, Дэйв Хьюитт (Dave Hewitt) на басу и Дик Пауэлл (Dick Powell) на барабанах. После нескольких месяцев гастролей по Англии, завоевав солидную репутацию в клубах и колледжах, они смогли заключить выгодную сделку с дочерним лейблом EMI - Harvest Records. Дебютный альбом "First Base" был записан в знаменитой студии Abbey Road летом 1972 года, диск продюсировал Ник Моббс (Nick Mobbs) совместно с Аланом Шеклоком. И хотя пластинка не попала в чарты, она многим запомнилась обложкой, автором которой был знаменитый художник и дизайнер множества обложек альбомов Роджер Дин (он также автор логотипа Harvest). Музыка на этом альбоме была в основном в стиле хард-рока, но также было сильное испанское влияние на нескольких песнях, таких как ‘The Mexican’, ‘For a Few Dollars More’, и очень востребованной на концертах’ Wells Fargo’. Одним из критиков музыка группы была описана как "спагетти-вестерн рок"!
Следующий год, 1973-й, стал очень насыщенным, - гастроли, и запись второго альбома "Amar Caballero", который увидел свет только в 1974 году из-за изменений в составе группы, Дэйва Паншона сменил Крис Холмс (Chris Holmes, клавишные) а за барабаны сел Эд Спевок (Ed Spevock). Испанское влияние в музыке стало еще более заметно, а на треках ‘Lady’ и ‘Broken Cloud’ можно услышать Лондонский симфонический оркестр. В Канаде, где BABE RUTH имели очень высокий статус, чем даже у себя дома, в Великобритании, "Amar Caballero" достиг золотого статуса.
В 1975 году был записан третий альбом, названный просто "Babe Ruth", на котором группа вернулась к более прямолинейному стилю хард-рока. Этот альбом стал последним для лидера и основателя коллектива Алана Шеклока, который покинул группу позже в том же году в середине сессий записи следующего альбома. Однако, после ухода основателя группа продолжила свою деятельность с другим гитаристом, которым стал бывший участник WILD TURKEY Берни Марсден (Bernie Marsden), которого заманили обещанием прибыльного японского тура, который в итоге так и не состоялся. Хотя большая часть альбома уже была записана, Берни все же добавил две свои собственные песни к этому, их второму альбому 1975 года, "Stealin' Home", который был выпущен на Capitol Records. BABE RUTH стали первым британским актом, который был подписан лондонским филиалом Capitol Records, а вскоре последовал и еще один диск, "Snafu".
Почувствовав, что дело близится к концу, басист Дейв Хьюитт, за которым быстро последовала и вокалистка Дженни Хаан (оба оригинальные участники), спрыгнули с тонущего корабля. Вдвоем они образовали новую группу под названием LION. И хотя они включили в свой репертуар песни BABE RUTH, им не удалось достигнуть такого же успеха. Однако, вернемся к «Крошке» Рут», которые все-таки пытались выжить. Ушедших заменили Элли Хоуп (Ellie Hope), вокал, и Рэй Нотт (Ray Knott), бас. Последний альбом BABE RUTH был записан этим составом вместе с продюсером Стивом Роуландом. Альбом "Kid'S Stuff" был выпущен в 1976 году, что совпало с волной панк-рока, захлестнувшей Великобританию, и поэтому диск вскоре канул без следа. Однако один из треков, 'Eulusive', даже имел некоторый успех в США, где его часто крутили по радио. Вскоре после этого и Берни Марсден покидает BABE RUTH, чтобы присоединиться к Пейсу, Эштону и Лорду, прежде чем отправиться на еще более великие дела в WHITESNAKE. Агония BABE RUTH после этого еще продолжалась в течение еще шести месяцев, теперь уже с гитаристом Аланом Россом (Alan Ross). Но всё-таки, наряду с другими прогрессивными группами семидесятых, они уже были «стоптанными ботинками», их вытеснило более молодое поколение со сцены, и история BABE RUTH наконец-то закончилась.
В течение пяти лет в 1970-х годах BABE RUTH радовали публику по обе стороны Атлантики своей уникальной, хоть и не всегда оценённой должным образом“spaghetti-western rock” музыкой. К сожалению, они так и не смогли сделать скачок из второго дивизиона рока, но их наследие в виде пяти альбомов за пять лет, тем не менее, является большим достижением. Оглядываясь назад на карьеру своего детища Алан Шеклок подытожил то, что произошло с группой: "Спады затмили подъемы и восхождение на вершину рок-н-ролла окончилось неудачей, мы были похоронены заживо лавиной панка. Но эта музыка бессмертна и навсегда останется частью нашей жизни".
Mark Chatterton, 1998
Перевод Александр Ковтун
(© Prog Island, СПб, апрель 2020)