Город-герой Волгоград знаменит, прежде всего, легендарной и победоносной Сталинградской битвой в годы Великой Отечественной войны, монументом "Родина-мать зовет!" на Мамаевом кургане и футбольной командой "Ротор".
Сегодня Волгоград "изголодался" по большому футболу. Многие поколения болельщиков выросли на том самом "Роторе", который в лихие 90-е годы не раз завоевывал медали российского футбольного первенства, играл в финале Кубка России, регулярно выступал в европейских кубках, а знаменитое волгоградское трио "Веретенников-Нидергаус-Есипов" наводило ужас на оборону соперников.
Согласитесь, тяжело сегодня наблюдать за противостоянием "Ротора" с командами типа "Нефтехимик" или "Чертаново", когда еще 25 лет назад ты воочию на знаменитом Центральном стадионе мог наблюдать битвы любимой команды против "Нанта", "Манчестер Юнайтед", "Бордо", "Лацио". Лично мне повезло, что я в живую, а не по телевизору, видел на футбольном поле таких звезд мирового футбола как Шмейхель, Бекхэм, Зидан, Манчини и др.
Тот "Ротор" был детищем Владимира Горюнова, президента клуба, который создал в Волгограде российский футбольный топ-клуб, на равных боровшийся с московскими "Спартаком", "Динамо" и "Локомотивом", владикавказской "Аланией". ЦСКА и "Зенит" в те годы вообще за соперников не считали. Горюнов собрал тогда под знамена "Ротора" по-настоящему классных игроков: переманил из "Уралмаша" Олега Веретенникова, у которого впоследствии из-за этого перехода возникли серьезные проблемы с уральской мафией, забрал у киевского "Динамо" бегунка Валерия Есипова, выписал из Казахстана бомбардира и дриблера Владимира Нидергауса, из днепропетровского "Днепра" пришел высокорослый защитник Владимир Геращенко, настоящий столп обороны.
Ничья 2:2 в 1995 году в ответном матче 1/32 финала Кубка УЕФА с "Манчестер Юнайтед" на "Олд Траффорд" - золотые страницы в футбольной истории волгоградского "Ротора"!
Классную и результативную игру показывала та команда. Кстати, рекорд Веретенникова по голам, забитым в чемпионатах России, так никто и не побил. У Олега их - 143, из которых 141 гол он забил, выступая за "Ротор" и 2 - за саратовский "Сокол". Про голы Веретенникова, забитые им левой ногой пушечным ударом со штрафных, до сих пор ходят легенды!
Под завязку заполнялся старенький 40-тысячный Центральный стадион в Волгограде. Народ шел на "Ротор" как на праздник. Футболистов в городе обожали и носили буквально на руках. И в 1997 году команде не хватило самую малость (надо было обыграть в домашнем матче "Спартак"), чтобы стать чемпионом страны и попасть в Лигу чемпионов.
Но волгоградская сказка потихоньку заканчивалась. Лидеры команды старели, стадион рушился, Горюнов увлекся политикой, местные власти никакой помощи клубу не оказывали. Все это привело к тому, что в начале 2000 годов у "Ротора" начались серьезные проблемы. Все закончилось вылетом команды из высшего дивизиона в 2004 году и дальнейшей потерей статуса профессионального клуба. Что только не происходило с "Ротором" за эти годы. Страшно вспоминать!
Но стоит отметить, что болельщики "Ротора" никогда не покидали свою любимую команду! Волгоград всегда был футбольным городом, теперь в нем появился современный стадион. На домашних матчах "Ротора" в Футбольной национальной лиге собирается порядка 20-30 тысяч зрителей. Многие клубы РПЛ могут позавидовать такой посещаемости.
Осталось только дождаться возвращения "Ротора" в элиту российского футбола. Весь регион, все волгоградские болельщики это давно заслужили! И замерли в ожидании окончания первенства ФНЛ, в котором "Ротор" за 11 туров до конца продолжает идти первым. Лишь бы наши высшие спортивные чиновники из-за этой гребаной пандемии коронавируса не приняли решение аннулировать текущие результаты всех футбольных соревнований страны. Не хотелось бы все начинать сначала. Ведь такого шанса выйти в высший дивизион российского футбола у "Ротора" может уже и не быть.
Вперед, за "Ротор"!!!