Подписаться и скачивать обновления бесплатно в fb2 можно здесь: https://litmarket.ru/books/donater
Конюх, зевая и потягиваясь, показался в перекошенных воротах амбара, который в этой дыре заменял конюшню. Но наружу не вышел. Дождь, не переставая, моросил уже четвертые сутки, с козырька крыши текло, а перед воротами простиралась огромная лужа, старательно перемешанная с грязью подковами лошадей. Я спрыгнул с коня, хлопнул его по крупу, и жеребец охотно побрел под крышу, где почуял тепло, отдых и еду. Подброшенную мной серебряную монету, конюх ловко поймал.
- Не расседлывай. Оботри и накорми.
- Все сделаю, господин. Но это много, у меня не наберется меди для сдачи с серебряного.
- Оставь себе.
- Благодарю, господин, - конюх даже не столько обрадовался, сколько удивился. - Отработаю в лучшем виде.
Мне всегда было интересно, как искусственные интеллекты, отвечающие за поведение неигровых персонажей, моделируют их мотивацию. Казалось бы, виртуальная реальность, игра со всеми своими условностями - больше заплатил, больше получил в итоге. Но тот же конюх в одном городке за стандартную плату отнесется к животному со всей возможной заботой, а в другом даже за щедрые чаевые не оботрет коня, не додаст положенную порцию овса, не осмотрит подковы.
Первый этаж стандартного захолустного постоялого двора занимал трактир. Войдя, я огляделся. Пять столов, жарко пылающий очаг, возле которого что-то грелось в котле. За стойкой, скорее всего, сам хозяин - немолодой плотный мужик с сохранившейся выправкой и короткими седыми волосами. Шрам через щеку, на левой руке не хватает двух пальцев. Старый вояка, вышедший на пенсию сержантом и за многолетнюю службу скопивший немного денег, чтобы купить гостиницу в этой дыре. У каждого непися своя история, свой характер, свои скелеты в шкафу. Добейся доверия такого и поговори за кружечкой пива по душам, услышишь такие рассказы, каких не прочтешь ни в одной книге. Эти страницы цифрового кода интереснее многих живых людей, знакомых мне в реале. Если умеешь подбирать ключики к душам НПС, то игра открывается для тебя с новой неожиданной стороны. Я умею. Секрет прост - говори с ними, как с людьми, будь честен, будь собой. А еще - деньги. Деньги здесь, как и в реале, решают многие проблемы. Многие, но не все.
За столом поближе к очагу сидят три игрока, перед которыми разносчица, похоже, дочка хозяина, расставляет тарелки с жарки?м. Новички, у самого старшего одиннадцатый уровень. Ро?га, рыцарь и маг - классическая минимальная тройка для группы: милишник, танк и саппорт-лекарь. Я снял плащ и уселся через стол от них спиной к входу. На игроков не смотрю, но знаю, что они сейчас разглядывают меня, оценивают уровень, экипировку. В игре, как и в реальности, встречают по одежке. Но видят они всего лишь егеря двадцать пятого левела в простом кожаном колете с недорогим оружием и снаряжением. Потому что магический свиток "Фантом", купленный в премиум-магазине, надежно скрывает и мой стоодиннадцатый уровень, и легендарный сет "Черного Солнца", и мой настоящий игровой ник, и даже истинную внешность персонажа. До первого полученного мной урона, разумеется, скрывает. Всего пятьсот евро за 24 часа действия свитка, для меня сущие копейки. Как заметил один донатер на самой заре онлайн игр: "Есть люди, которые смеются над теми, кто тратит тысячи долларов на нарисованные доспехи, и есть люди, которые смеются над теми, кто считает эти деньги серьезными". Вот я из вторых. За исключением того, что ни над кем не смеюсь. Нет никакой моей заслуги в том, что много лет назад мой дед, потомственный золотоискатель Никита Иванович Туманов, в честь которого я был назван, отправился на прииски в Гану, где буквально по?том и кровью заработал свой первый капитал. Вернувшись в родную Сибирь, он вложил деньги в небольшой золотоносный участок, местонахождение которого передавалось в семье из поколения в поколение. Моему отцу в наследство он оставил уже мощную золотодобывающую компанию. Отец приумножил капитал, занявшись нефтью, производством медицинского оборудования и удачно вкладывая средства в акции. Нет в этом, повторюсь, никакой моей заслуги. Но и вины тоже нет. Мне оставалось только пользоваться тем, что создали и скопили мои предки.
- Что желает господин? - подошла ко мне девушка-разносчица.
- Жарко?е по-охотничьи вы подаете, как положено, прямо на сковороде?
- Обижаете, господин, - улыбнулась она. - Конечно, на сковороде и с плошкой грибного соуса.
- Отлично, давайте. Сырную тарелку и еще бутылку лучшего шампанского, что у вас есть. Шампанское не открывайте.
- Сыр и шампанское принесу сразу, горячее придется подождать.
Девушка еще раз приветливо улыбнулась мне и упорхнула, оставив легкий аромат пачули от своих духо?в.
- ... Да, сказки все это, - донесся до меня голос от стола, за которым обедали нубы, - очередная игровая легенда. Поверь, я играл во многие игры задолго до выхода Арканума, и в каждой обязательно присутствовали слухи про супергероя или клан, которые защищают новичков, валят пачками ПК и безвозмездно, то есть даром, помогают восстанавливать справедливость. Только ничего такого ни разу сам не встречал. Пэкашеры - сколько угодно. А вот, чтобы явился мне паладин в сияющей броне и помог в трудной ситуации, такого не было. Этот ваш Фехтовальщик такая же сказка.
- Но рейд Красных волков он полностью положил в Ураганном ущелье. Это факт. Девять топовых бойцов, которые перед этим вырезали полсотни шахтеров-новичков, которые долбили себе мирно руду в шахте.
- Красные волки давно напрашивались. Самый беспредельный ПК-клан в игре. А может, какие-то свои вопросы с ними порешал. Хотя, признаю?, вайпнуть разом девять хаев - это тебе не шубу в трусы заправлять.
Звук копыт нескольких лошадей, смех и голоса раздались снаружи, когда девушка выставляла передо мной бутылку и тарелку с сыром. Спустя пару минут, дверь трактира распахнулась, и внутрь ввалились, судя по звукам, несколько игроков. Глядя в отражение в бутылке из темного толстого стекла, я насчитал пятерых вошедших. Не очень хорошо, я рассчитывал максимум на четверых, из которых реальную опасность для меня представлял бы только Чебуратор - непробиваемый танк сто пятого уровня с кучей ХП. А теперь к их компании прибавился высокоуровневый маг. Ника и уровня в отражении я, конечно, не видел, но премиумная внешка как бы намекала, что под ней премиумная же экипировка. Топовый танк с топовым магом - убийственная связка.
- Мелюзга, быстро освободили стол у огня, - бас Чебуратора нельзя было не узнать.
Нубы, не говоря ни слова, собрали свои тарелки и стали перебираться за другой стол.
- Девка, приберись за ними.
- Одну минуту, господа, только подам заказ. Жарко?е ждать не будет.
Девушка подошла и поставила передо мной сковороду со скворчащим мясом. Я заметил, что руки ее подрагивают. Интересно, ей действительно страшно, или искин просто запустил сценарий для стандартной ситуации?
- Не понял, - это голос мага. - Здесь нубов обслуживают раньше заслуженных ветеранов?
Я, не оборачиваясь, придвинул к себе сковороду и взял в руки бутылку шампанского.
- Эй, приятель, а ты не оборзел?
Мне на плечо сзади легла тяжелая рука, разворачивая вместе со стулом. Я не стал сопротивляться, более того, подался навстречу, одновременно поднимаясь. Бутылка в моей руке описала широкий круг и лопнула десятком осколков, встретившись с головой мага. Тот осел на пол. Тяжелая чугунная сковорода полетела в голову еще одного бойца из компании. Чебуратору это было бы, как укус комара, а вот воин уровнем пониже явно поплыл. Танк зарычал, выхватывая свой знаменитый молот, легендарный Крушитель Черепов, который он получил в награду за победу в турнире на Арене. В моих руках уже были дага и шпага. Я увернулся от первого удара молота и бросился к магу, который поднимался, вскидывая руки для заклинания, но понимал, что уже не успеваю. У блинка долгий откат, особенно не у магов, а у тех редких бойцов, которые владеют этим умением, и я рассчитывал приберечь его для схватки с танком. Но с козырей пришлось заходить сразу. В долю секунды я переместился на пару метров правее. Рядом со мной пронеслись ледяные иглы, впившись в стену, запахло озоном. Мой клинок прожужжал, разгоняя воздух, и рассек плечо мага, ломая ключицу. Тот повалился, заливаясь кровью. Тяжелая немецкая шпага - это фактически легкий меч, переходная форма от рубящего оружия к колющему.
- Да, кто ты такой? - прорычал Чебуратор, замахиваясь для следующего удара.
Его оставшиеся трое подельников обходили меня с обеих сторон, зажимая в клещи. Один из них был лучником, и основное его оружие в тесноте было бесполезным, поэтому он держал в руке кинжал. Еще у двоих были мечи, причем у одного, сразу два.
Первое занятие в школе фехтования мне запомнилось очень хорошо, хотя с тех пор прошло уже почти два десятка лет. Тренер поставил нас, мальчишек, в классическую стойку, и мои ноги уже через полминуты затекли и налились тяжестью. А Степаныч вышагивал позади нас и больно хлестал кончиком шпаги по пятой точке тех, кто переминался или старался выпрямить колени. "Запомните главное правило - фехтуют ногами. Вы можете быть медленными, криворукими, слепыми. Но если у вас поставлена шагистика и дыхалка, будете побеждать".
Лучник сделал ошибку и приблизился. Быстрый скрестный шаг, серия из двух смертельных ударов, отвожу дагой удар мечника, стремительный отход. Нубы забились в угол и азартно наблюдают за схваткой, один порывается помочь, но друзья удерживают - правильно, пока не время. Краем глаза замечаю, что трактирщик достал из-под стойки кистень и примеривается для атаки. Это не боевой моб, а обычный НПС, но сейчас нанесен ущерб его имуществу, и я не сомневаюсь, что он вступит в схватку.
Двуручник вышел на свободное место и начинает раскручивать клинки в карусель. Я слежу за его ногами, потому что именно они подскажут мне момент, когда из свистящего стального круга в мою сторону вылетит лезвие. Чебуратор обрушивает на меня свой молот, пластаюсь в воздухе, пропуская пуд стали перед собой. Не сомневаюсь, что двуручник воспользуется моментом, поэтому выставляю навстречу его клинку скрещенные дагу и шпагу, отвожу удар в сторону. Два подшага, глубокий выпад, отход. Один из мечей летит в угол из раненой руки.
Хозяин трактира в деле - мощный удар кистеня валит второго мечника с ног. Нубы дружно подскакивают и добивают его. Стремительно перемещаясь, двумя ударами кончаю со своим мечником. Все, теперь мы один на один с Чебуратором. Начинается бесконечный танец с уходами и выпадами. Обычным оружием я даже со своим уровнем вряд ли обнулил бы ХП танка, но бонусы от сета "Черного Солнца" довольно быстро загоняют его полосу жизни в красную зону.
- Я сам, - стараясь не сбить дыхание, говорю заходящему к противнику со спины трактирщику.
Танк уже понимает, что проиграл. Тесные помещения не для массивного молота, здесь рулят ловкость и быстрота. Ухожу от очередного удара, юзаю откатившийся блинк, раздвигаю дагой звенья кольчужного воротника и вгоняю шпагу в горло.
- Привет от Лаиссы, - шепчу ему, приблизив губы к ушным отверстиям в шлеме.
Большинство заказчиков предпочитают оставаться для объекта анонимными, опасаясь мести. Но эта девушка пожелала, чтобы ее обидчик знал, кто его заказал.
Чебуратор металлической грудой валится на пол. Где сообщение системы о победе? Мне в спину прилетает ледяная стрела. Маг еще жив? Доспех отчасти гасит удар, но боль дикая. Это мой первый урон в схватке, и "Фантом" слетает с меня, показывая истинный облик. Прощай пятьсот евро. Подскакиваю к лежащему магу и прижимаю его руки к полу. Кидаю одному из нубов приглашение:
- Принимай. Все в группу, быстро.
Пусть ребятам обломится немного опыта. Когда группа сформирована, я поднимаюсь, а маг из нубов кастует что-то огненное, добивая последнего врага. Вот теперь система сообщает, что все окончено, получено сколько-то опыта, а я внесен в очередной черный список.
- Уважаемый, простите за причиненный беспорядок.
Я подошел к стойке трактирщика и бросил на прилавок золотой.
- Надеюсь, это покроет убытки?
- Более чем, - кивнул тот. - Более чем, господин.
Повернулся к опешившим нубам, глазеющим на мой ник:
- Можете собрать, что выпало, но дорогие вещи брать не советую - будут искать. Только расходники на продажу.
Уже на выходе, открыв дверь, бросил через плечо:
- Их было не девять, а тринадцать. И вайпнулись не все, двое ушли. Там, в Ураганном ущелье.
Отъехав от трактира с километр, я спешился и завел коня в лес. Вызвал интерфейс и скинул видео и лог схватки незнакомой девушке Лаиссе. Ответа и оплаты я не ждал. Фехтовальщик помогает безвозмездно, то есть даром, как верно сказал тот парень в трактире. Но не всем. Я сам выбираю цель для мести.
"Выход".
Как всегда после логаута, заломило в левой части головы, где был вживлен чип коммуникатора, а к горлу подкатила тошнота. В игре я пробыл недолого, поэтому приступ мигрени не обещал быть сильным. Сидя на опущенной крышке унитаза, откуда и заходил в игру, я достал блистер с таблетками золмитриптана, выщелкнул одну и отправил в рот. Выйдя из кабинки в роскошный туалетный холл, открыл кран, запил лекарство, умылся и взглянул в огромное зеркало во всю стену в золоченой раме. Немного бледное осунувшееся лицо, темно-русые волосы, серые глаза, упрямый подбородок. Чем ты занимаешься, Ник Туманов, вместо того, чтобы сейчас веселиться вместе со всеми? Зачем тебе это?
Из-за двери уборной доносился шум вечеринки. Почти весь этаж высотки в Москва-Сити сейчас гудел от гуляющей золотой молодежи. Дети олигархов, продажных политиков, успешных биржевиков и юристов пили, курили, нюхали, трахались, прожигая состояния родителей. Я прошел в чилаут, где меня дожидалась Эмилия из службы эскорта. Перед ней лежало серебряное блюдечко и трубочка для кокаина. При моем появлении она надула и без того накачанные ботоксом губы:
- Ты меня оставил тут совсем одну, Никки.
Она поднялась, и, пританцовывая, подошла ко мне, расстегнула пуговицу на рубашке и пощекотала пальцами кожу на груди.
- Поедем к тебе, - промурлыкала она, потирая мое бедро своим. - Я хочу тебя. У меня уже все трусики мокрые.
- Ты хочешь заняться со мной сексом? - уточнил я.
- Да, - томно выдохнула она.
- Тогда почему твою выпивку и твой кокс оплачиваю я, а не наоборот?
Ее приклеенные ресницы непонимающе вспорхнули вверх, губки приоткрылись. Я повернулся, вышел из чилаута и направился к лифтам. Сомневаюсь, что она вообще поняла мою мысль. Да и хрен с ней. Голова болела все больше.
Терпеть не могу спортивные родстеры, но раз за разом почему-то покупаю именно их. Порше подкупил своей классической формой, которая не менялась с ХХ века. Приятно было бы сейчас вдохнуть летний воздух ночной Москвы, но я знал, что встречный ветер и посторонние запахи усугубят головную боль и тошноту. Поэтому поднял верх и включил кондиционер на рециркуляцию и очистку воздуха - холод притуплял боль. Через четверть часа я уже летел по Рижской трассе к себе домой. Хотелось принять душ, открыть дверь балкона в спальне и улечься виском на прохладную подушку. А потом слушать пение птиц в парке и пытаться уснуть. На панели мигнул сигнал вызова коммуникатора, номер не высветился.
- Здравствуй, Туманов.
Голос на том конце принадлежал, скорее, человеку в годах, но был уверенным и полным силы.
- Здравствуйте. Кто это?
- Ты ошибся, Фехтовальщик, - собеседник проигнорировал мой вопрос. - Ты чертовски ошибся, и тебе придется ответить за это.
Послышался сигнал отбоя. В зеркало заднего вида я увидел включившиеся маяки на крыше патрульной машины. Полицейский автомобиль дважды крякнул, призывая меня остановиться. Я гнал под сто сорок, и штраф мне обеспечен. Но не это беспокоило меня. То, что Никита Владленович Туманов в реальности и Фехтовальщик в мирах Арканума - одно лицо, кроме меня знал лишь один человек. И он не мог меня выдать.