Всем нам хорошо известно о невероятно сильном обонянии у собак. Именно благодаря нему человек так ценит этих четвероногих друзей, используя их для спасения людей, пропавших под снежными лавинами или поиска взрывчатки и наркотиков. Нюх у собаки в 100 тыс. раз сильнее, чем у человека. Это связано с тем, что площадь обонятельных мембран у собаки составляет в среднем 7 м², а у человека всего – 0,5 м². Таким образом, собаки могут различать до 500 тыс. запахов.
Замечательный слух – это еще одна особенность собак. Они слышат на 75% лучше, чем человек, и способны определить источник звука на расстоянии 24 метров, тогда как мы сможем его едва услышать только с 4 метров.
Зрение у собак развито значительно хуже, чем все остальные чувства, но в темноте они видят гораздо лучше, чем при дневном свете. На их глазах есть специальный слой, который называется тапетума. Он как зеркало повторно отражает свет на сетчатку глаза. Угол обзора у собак составляет 240-250º, а у человека он всего лишь 180º. Кроме того собаки – не дальтоники. Они могут различать синий и желтый цвета, но их интенсивность значительно ниже, чем видит человек. А зеленый и красный цвета собаки видят как желто-серый, и поэтому часто их путают.
Среди собак долгожители встречаются крайне редко. В большинстве случаев средняя продолжительность жизни питомцев составляет от 8 до 15 лет. Но бывают исключения из правил. Австралийская собака-пастух Блуи прожила аж 29 лет и 5 месяцев, и благодаря этому попала в Книгу рекордов Гиннеса. Она родилась в 1910 году и на протяжении 20 лет пасла овец и крупный рогатый скот, а в 1939 году ее усыпили.
Собаки – самые разнообразно выглядящие животные. В зависимости от породы они могут существенно отличать друг от друга по форме, размерам, строению черепа и окраске. Единственное что их объединяет – это неизменное количество костей (321 шт.) и постоянных зубов (42 шт.) для всех видов собак. Хотя в это с трудом верится, если сравнивать самую маленькую собаку – йоркширского терьера с весом всего 113 г и самую большую собаку – английского мастиффа, весом 155,58 кг. Количество костей у них одинаковое. Они отличаются только по размерам и длине. Такое разнообразие видов собак связано с рабой генов и их способности к скрещиванию. Кстати строение генов у собаки на 97% совпадает с генами человека.