Московия была для европейцев страной загадочной, дикой, азиатской с медведями на каждом шагу. С XVI века, благодаря различным посольствам и торговцам о России стали писать регулярно и быль и небылицы.
Одним из самых устоявшихся мнений о русских было то, что муж был обязан колотить жену. Даже график прилагался :)
Англичанин Джон Мильтон писал о русских обычаях в XVII веке : "Когда двое влюбятся друг в друга, мужчина, между прочими бездельными подарками, посылает женщине плеть, чтобы показать ей, чего она должна ожидать, если его обидит, и между ними полагается за правило, что если жена не бывает бита раз в неделю, то она считает, что ее не любит муж, и становится хуже; впрочем, жены послушны и не выходят из дома"
Итальянец Рафаэль Барберини (был в России в 1565) прибавляет ""Вообще чрезвычайно как ревнуют своих жен и мало дозволяют им отлучаться со двора; да и не без причины так ревнивы они: мужчины и женщины у них чрезвычайно как хороши собою и здоровы"
Немец Сигизмунд Гербенштейн бывший в Москве в 1517 и 1522 годах рассказал, следующую историю: "Есть в Москве один немецкий кузнец , по имени Иордан, который женился на русской. прожив некоторое время с мужем, она как-то раз ласково обратилась к нему со следующими словами: «Дражайший супруг, почему ты меня не любишь?» муж ответил: « я сильно люблю тебя». «Но, меня нет еще, – говорит жена, – знаков любви». Муж стал расспрашивать, каких знаков ей надобно, на что жена отвечала: «ты ни разу меня не ударил». «Побои, – ответил муж, – разумеется, не казались мне знаками любви, но в этом отношении я не отстану». Таким образом немного спустя он весьма крепко побил ее и признавался мне, что после этого жена ухаживала за ним с гораздо большей любовью"
Впрочем, если с женой обходились слишком сурово она могла пожаловаться и битым оказывался уже ее супруг.
Адам Олеарий бывший в России в 1634 году рассказывает следующую историю: "Жена одного боярина, испытывавшая суровое обхождение со стороны своего мужа, она предположила, что представляется удобный случай отомстить мужу. Поэтому она пошла и донесла о своем муже, будто ему известно хорошее средство для помощи великому князю, но он будто не желает сделать князю угодное. Боярина позвали к великому князю и спросили его. Когда он сказал, что совершенно несведущ в лечебной науке, его безжалостно высекли и удержали в заточении ... Добрый боярин со страха не знал, что начать; тем не менее, он попросил отсрочки на 14 дней, чтобы собрать некоторые травы, при помощи которых он думал испробовать свое спасение. Он хотел хоть немного дней еще прожить, полагая, что тем временем случится что-либо новое. Когда ему дана была эта отсрочка, он послал в Серпухов, лежащий в 2 днях пути от Москвы на реке Оке, и велел привезти оттуда целую телегу смешанных всевозможных трав, растущих там в изобилии и весьма пышно. Из них он сделал великому князю ванну. К великому счастью боярина, у больного боль прошла, может быть — не столько от ванны, сколько сама по себе. После этого боярина еще сильнее высекли за то, что он, обладая таким искусством, все-таки отрицал его и не хотел помочь великому князю ... Говорят, после этого супруги жили мирно".