Вода, вода, вода повсюду.
Какой была земля 3,2 миллиарда лет назад? Новые данные свидетельствуют о том, что планета была огромным морем и не имела суши.
Основная суша появилась позже, поскольку тектоника плит толкает огромные, неровные массы суши вверх, чтобы прорвать поверхность океана, как недавно показали исследователи.
Ученные нашли фрагменты информации об этом древнем водном мире, защищенном в глыбе древнего океанского дна, в настоящее время находящегося в глубинке Северо-Западной Австралии.
Примерно 4,5 миллиарда лет назад быстрые столкновения между астероидами и космическими породами образовали зачаток нашей планеты: кипящий, жидкий круг магмы. Земля охлаждалась по мере вращения; в конце концов, через несколько миллионов лет, охлажденная магма образовала первичные «Минеральные камни» в теле Земли.
Между тем, первая вода Земли, возможно, была принесена сюда богатыми льдом кометами из-за пределов нашей ближайшей планетной группы, или же она могла появиться в виде пыли из тумана частиц, которые произвели солнце и вращающиеся тела вокруг земли.
В тот момент, когда Земля была раскаленным магматическим морем, водяной дым и газы выбрасывались в воздух.
«Затем из атмосферы пошел дождь, когда условия стали достаточно прохладными», - сказал ведущий автор исследования Бенджамин Джонсон
«Мы не можем действительно сказать, что источник воды из нашей работы, но мы действительно предполагаем, что независимо от источника, он присутствовал, когда магматический океан все еще был вокруг», - сказал Джонсон в интервью Live Science
В новом эксперименте Джонсон и его соавтор Босуэлл Уинг, партнер-преподаватель топографических наук в Университете Колорадо Боулдер, отправились на специальную панорамную сцену в австралийскую глубинку. Его неровный рельеф защищает водный каркас, датируемый 3,2 миллиардами лет, "и записывает всю морскую поверхность, от поверхности до теплового двигателя, который управлял планетой", - сказал Джонсон.
Различные формы или изотопы кислорода хранились в этом неровном океанском дне; со временем связь между этими изотопами может помочь исследователям расшифровать изменения температуры старого моря и мировой атмосферы.
Как бы то ни было, исследователи обнаружили нечто удивительное после изучения более чем 100 тестов остатков. Они обнаружили, что 3,2 миллиарда лет назад в морях содержалось больше кислорода-18, чем кислорода-16 (последний постепенно становится основным в современном море). Их компьютерные модели показали, что в глобальном масштабе наземные массы вытягивают кислород-18 из морей. Без материка моря могли бы передавать больше кислорода-18. Более того, соотношение между этими двумя изотопами кислорода подразумевало, что в то время не было никаких массивов суши, как показало исследование.
«Это значение отличается от современного океана тем, что легче всего объяснить отсутствием зарождающейся континентальной коры», - сказал Джонс
По словам Джонсона, различные аналитики недавно высказали предположение о том, что наша земля когда-то была защищена морем. В любом случае, существует меньше понимания о количестве того, сколько суши виднелось над поверхностью моря. Это новое открытие "дает подлинные геохимические императивы относительно близости суши над уровнем океана", - пояснил он.
Возможность существования старого водного мира Земля дополнительно предлагает другой взгляд на другое увлекательное исследование: где появились самые пунктуальные типы жизни планеты и как они прогрессировали, писали эксперты в исследовании.
«Есть два основных лагеря для происхождения жизни: гидротермальные жерла и пруды на суше», - сказал Джонсон. «Если наша работа является точной, это означает, что количество окружающей среды на суше для возникновения и развития жизни было действительно небольшим или отсутствовало до какого-то времени после 3,2 миллиарда лет назад».