Торф — осадочная рыхлая горная порода, находящая применение как горючее полезное ископаемое. Содержит 50—60 % углерода.
Образование торфа происходит в результате разложения растений, произрастающих на болотах. При ограниченном доступе кислорода в формировании породы активно участвует избыточная влага, представленная подземными и наземными водами.
Торф как топливо
Использование торфа как топлива обусловлено его составом: большим содержанием углерода, малым содержанием серы, вредных негорючих остатков и примесей. По сути, это молодой уголь. Высушенный или высохший торф становится очень лёгким (плотность 0,15-0,2 г/см3) и горючим материалом.
Можно обозначить следующие «плюсы» этой породы как топлива:
- низкая себестоимость производства из-за простоты добычи;
- экологическая чистота сгорания (малая доля серы);
- полное горение (малый остаток золы), что в какой-то степени повышает производительность и решает проблему утилизации отходов производства
- относительно быстрая возобновляемость этого ресурса, для этого необходима только растительность и недостаток кислорода
- доступность, так как торф залегает практически на поверхности по сравнению с другими видами ресурсов
- наличие в большом количестве
Экологический аспект
Разработка торфяных месторождений затрагивает практически все элементы биосферы: водную, воздушную среды, землю, ландшафт, растительный и животный мир.
Атмосфера загрязняется выбросами торфоперерабатывающих заводов и цехов. Более того, наиболее сильное воздействие на окружающую природную среду оказывает осушение торфяных месторождений. При осушении изменяются не только водно-тепловой режим болот, но и нарушается водный баланс окружающих территорий на расстоянии 2-4 км от границы осушаемой территории.
Торфяные пожары
Еще одна проблема- торфяные пожары. Еще 20-30 лет назад люди активно вели добычу данного вида топлива, но после распада СССР это все прекратилось, а осушенные болота так и остались заброшенными и никем не рекультивированными.
Массовые возгорания происходят именно на таких заброшенных месторождениях. Идет неполное горение торфа — тление. Оно происходит из-за недостатка кислорода. В таком случае выделяется большое количество дыма, который представляет собой смесь горючих и негорючих газов: угарный газ (CO), углекислый газ (CO2), углеводороды и водород.
Постоянное тление торфа приводит к образованию дыма, сажи, метана и водорода. Это ухудшает качество воздуха, что может спровоцировать приступы астмы или аллергических реакций у больных людей. Их продолжительность может быть несколько месяцев, а может и несколько лет.