Карантин — самое подходящее время, чтобы почитать что-нибудь интересное. Лучше всего о каком-нибудь аналоге происходящих вокруг событий. Если в прошлые века авторы книг описывали реальные эпидемии, которые происходили рядом с ними или по крайней мере на памяти ещё живых родственников, то к счастью, теперь ужасы «Черной смерти» и прочих смертоносных заразных болезней уже не являются чем-то привычным для читателей. Поэтому об эпидемиях и пандемиях пишут в основном фантасты. Какие из книг на эти темы стоит прочитать?
Начнём с классики. Одним из первых описаний пандемий в фантастической литературе стала «Алая чума» Джека Лондона. Этот роман впервые был напечатан в журнале «The London Magazine» в 1912 году, ещё до Первой Мировой войны. Сюжет начинается с 2073 года. В беседе с внуками старик, переживший смертоносную пандемию 2013-го года, вспоминает события 60-летней давности. Болезнь убивает всех без разбора, цивилизация рушится, главный герой чудом выживает среди хаоса и анархии. К концу эпидемии на всей Земле уцелело всего несколько разрозненных групп, живущих отдельными племенами. И даже спустя несколько десятилетий, общее население нашей планеты составляет не более четырёх сотен людей.
Следующий классический фантастический роман о глобальной эпидемии и вымирании Человечества: «Я — легенда» Ричарда Мэтисона. Она вышла в 1954 году, в американском издательстве «Walker and Company». В этой книге повествуется об эпидемии вампиризма, в результате которой главный герой оказывается последним обычным человеком, который вынужден жить среди вампиров — как разумных и относительно цивилизованных, так и диких, лишённых разума и движимых исключительно жаждой крови. Книга несколько раз экранизировалась под разными названиями. Но экранизации сильно отличались от текста романа, например в фильме «Я — легенда» 2007 года вампиров заменили зомби.
В романе «Чума из космоса» Гарри Гаррисона, написанном в 1965 году, виной эпидемии стал вернувшийся из экспедиции к Юпитеру космический корабль. Как и в большинстве книг этого известного писателя, в тексте много погонь, перестрелок и прочего экшена. Кстати, болезнь в этой книге передавалась людям от птиц, так что можно сказать, что Гаррисон предвидел появление «птичьего гриппа». Как и у «Алой чумы» Джека Лондона, у этого романа нет экранизаций.
Зато по следующей книге сняли не только полнометражный фильм, но и сериал. В «Штамме «Андромеда»» Майкла Крайтона, изданном в 1969 году, как и в книге Гарри Гаррисона, смертельная болезнь попадает на Землю из космического пространства. Упавший военный спутник вызывает эпидемию. Хуже всего, что космическая бактерия не только поражает людей и животных, но и оказывается способной разъедать изолирующие герметичные прокладки, поэтому её не удаётся удержать в лаборатории. Военные хотят полностью уничтожить очаг распространения заразы ядерным оружием, но учёные против. Они считают, что радиация от взрыва лишь подтолкнёт чрезвычайно живучий микроб к новым, ещё более опасным мутациям.
В романе английских писателей Кита Педлера и Джерри Дэвиса «Мутант-59» (первое издание в 1971 году) микроб вообще не угрожает здоровью людей, но при этом он не менее опасен. Чтобы решить проблему пластиковых отходов, биологи создали бактерию, быстро разлагающую любой пластик. Эта бактерия вырывается на свободу и начинает стремительно размножаться на любых пластиковых изделиях, выделяя при этом горючие газы. В результате возникают пожары и многочисленные техногенные катастрофы. Учёные и политики отчаянно ищут выход из ситуации, пытаясь предотвратить полное крушение цивилизации.
Одна из самых жутких картин последствий глобальной эпидемии показана в книге «Противостояние» Стивена Кинга. Она появилась на свет в 1978 году. Супергрипп привёл к вымиранию большей части населения Земли, немногочисленные выжившие пытаются снова объединиться, чтобы воссоздать общество. Но, как это обычно бывает у «короля ужасов», кроме обычных опасностей им будет угрожать сверхъестественная сила, воплотившаяся в некоем существе по имени Рэндалл Флэгг, которое выглядит человеком, но не является им. В 1994 году на основе романа был снят четырёхсерийный мини-сериал.
Иногда в фантастических текстах эпидемия является следствием чьей-то злой воли. Например, в романе «Слово президента» Тома Клэнси. Эта книга была написана в 1996 году. В ней изображена попытка мусульманских фанатиков уничтожить США и весь Западный мир посредством распространения вируса Эбола. Лишь полный карантин и жесткие меры, вовремя предпринятые президентом США, позволяют защитить американских граждан. Как всегда у Тома Клэнси, действие в романе очень динамично. К сожалению, в отличие от других его романов, эту книгу пока ещё не экранизировали.
Ну и наконец, надо упомянуть книгу «Вонгозеро». Яна Вагнер написала её в 2011 году, а буквально несколько месяцев назад российское телевидение показало её экранизацию в виде сериала «Эпидемия». В отличие от остальных книг, в этой действие происходит в России — сперва в Москве, а потом и в глубинке. Из-за смертельной эпидемии столицу и другие крупные города закрывают на строгий карантин. Но главный герой решает, что его семью спасёт только эвакуация в безлюдные места, поэтому они грузятся в машину и пытаются прорваться в Карелию, переживая по дороге множество опасных приключений.