На протяжении XIX столетия на территории Новгородской губернии существовало несколько военно-учебных заведений. Самым известным из них стал Новгородский графа Аракчеева кадетский корпус, более тридцати лет располагавшийся в Аракчеевских казармах (современный посёлок Новоселицы Новгородского района).
Ещё в начале 1830 г. был составлен проект учреждения губернских кадетских корпусов, чтобы малолетние дворяне разных губерний могли воспитываться и готовиться к военной службе вблизи от своих семейств и родителей. Процесс устройства Новгородского корпуса затянулся, но был ускорен благодаря А.А. Аракчееву, выделившему для этого 300 тысяч рублей. Корпус был открыт 15 марта 1834 г. в присутствии великого князя Михаила Павловича, А.А. Аракчеева и многочисленных высокопоставленных военных чинов.
Через месяц после открытия, 21 апреля 1834 года, А. А. Аракчеев скончался. Учебное заведение стало именоваться Новгородским графа Аракчеева кадетским корпусом, кадетам были присвоены тёмно-зелёные (впоследствии — красные) погоны с красной (позже — чёрной) выпушкой и шифровкой «Г. А.»
Первый выпуск состоялся в 1839 году. Кадеты, окончившие полный курс (5 классов), были переведены в Санкт-Петербург, — в Дворянский полк, где проучившись ещё два года в специальных классах, были выпущены офицерами в гвардию и армию. С 1857 года в корпусе были открыты специальные классы, в которых изучались исключительно военные науки. Первый выпуск из Новгородского корпуса в офицеры состоялся в 1859 году.
В начале 1840-х годов, число малолетних дворян — кандидатов на поступление в кадетские корпуса достигло нескольких тысяч, в то время как все существовавшие в России кадетские корпуса могли ежегодно принимать не более 400 человек. Вследствие этого, многие бедные дворяне стали зачислять своих детей в батальоны военных кантонистов. Воспитываясь вместе с солдатскими детьми, составляющими большинство в этих учебных заведениях, многие дворяне-кантонисты становились нравственно испорченными и когда их переводили в кадетские корпуса для завершения военного образования, они, по причине дурного поведения, зачастую исключались из корпусов, или отчислялись на службу в армию солдатами.
Уже сразу после основания корпуса было выявлено много недостатков в размещении учебного заведения в пустынной местности (8 вёрст от ближайшего населённого пункта — яма Бронницы) — отсутствие инфраструктуры и развлечений для персонала корпуса, сложности в привлечении наёмных учителей, недостаток квартир для служителей и учителей, трудности с водоснабжением, и пр. Из-за этого, с начала 1850-х годов, строились планы перевода учебного заведения в другие города; были осмотрены различные помещения в Твери, Старой Руссе, Пскове и Новгороде. В итоге, весной 1866 года наконец было принято решение перевести корпус в Нижний Новгород, в здание бывшего училища военного ведомства (некогда созданного на основе местного батальона военных кантонистов).
В 1917 году, после Февральской революции, корпус был преобразован в гимназию военного ведомства. Один из тогдашних кадет впоследствии вспоминал:
« На прочтение манифеста об отречении Государя Императора строй кадет ответил пением "Боже, Царя храни". На первый красный парад было приказано выйти со свернутыми знаменами, — вышли с развернутыми. На втором параде кадеты отказались нести красный флаг, нес его служитель. Половина кадет с парада разбежалась. Было приказано сдать знамена, кадеты разрезали знамена на куски и роздали, и древки были сожжены. После одной из военных прогулок было приказано сдать винтовки. Фельдфебель-кадет скомандовал "на-караул", оркестр заиграл: "Боже, Царя храни". Фельдфебель командует: "к ноге", "на руку", "вынуть затворы и спрятать, а винтовки поставить на своё место". 24 часа было дано кадетам на возвращение затворов. Приказ не был исполнен и кадеты были приговорены к увольнению. В спешном порядке кадеты сожгли книгу-альбом кадетских выпусков, украшенную щитами выпусков и содержащую "Звериаду". »
В 1918 году здание корпуса было отобрано, и в нём размещена 2-я советская школа; позднее — 2-я нижегородская пехотная школа командного состава. В эмиграции, в Париже, бывшие кадеты основали в 1930 году «Объединение кадет-аракчеевцев».