Бадминтон – совсем не новый вид спорта несмотря на то, что популярность он начинает набирать именно сейчас. Первые упоминания об игре в волан датируются вторым веком до нашей эры. Китайские манускрипты, индийские наскальные рисунки и многое другое говорят о том, что игра зародилась очень давно.
«Пуна», «роопа», «ойбане» - за этими и многими другими названиями скрываются предшественники бадминтона. Самое интересное, что при примерно одинаковых ракетках (в основном деревянных), воланы изготавливались из разных материалов. Китайцы, например, скрепляли ободком 3-4 куриных пера, а в стране восходящего солнца «бадминтонисты» брали крупную спелую вишню, втыкали в нее несколько гусиных перьев и высушивали снаряд.
Бадминтон упоминается многими известными людьми. Возьмем хотя бы Марко Поло – известного путешественника, который неоднократно упоминает турниры «по волану», которые вызывали многочисленные распри между королевскими домами. Вспомним и Франсуа Рабле с его романом «Гаргантюа и Пантагрюэль», где главный герой страстно любил игру с ракетками и воланом.
Доподлинно известно, что русская императрица Екатерина II даже выписала из Парижа знатока игры Дю Плесси, чтобы практиковать одно из самых модных европейских развлечений. В творчестве Державина, Герцена и Достоевского также можно найти упоминания о игре в волан. В словаре Владимира Ивановича Даля есть следующее слово: волан - закругленная с одного конца пробка, с перяным венцом в другом конце, для игры в мячи; леток, летучка; ее бьют, вскидывая ракеткой, лаптой, лопастью».
Несмотря на то, что родиной современного бадминтона считается Индия, многие склонны думать, что этот вид спорта родился в Англии. И это не ошибка, именно англичане дали «игре в волан» развиться до олимпийской дисциплины.
Английские офицеры, проходившие службу в Индии, привезли игру к себе на родину и представили ее гостям герцога Бофора в его имении «Бадминтон». Бофор заинтересовал игрой своих соседей-аристократов, а спустя два года уже был основан бадминтонный клуб. В 1860 г. Исаак Спратт опубликовал книгу "Бадминтон-Батлдор - новая игра", где были описаны ее первые правила.
Бадминтон в Англии 19 века считался «королевской игрой», в связи с чем мужчины играли в цилиндрах, длинных сапогах и черных сюртуках, а дамы выходили на корты в длинных платьях и модных широкополых шляпках. Снимать головные уборы и брать в руки воланы и ракетки будучи «не при полном параде» было запрещено, за такое провинившихся исключали из спортивного клуба.
Количество подобных клубов росло, бадминтон распространился по всей Англии, а после создания свода универсальных правил и за ее пределами. Постепенно он превратился из игры в настоящий спорт. В 1934 году учредили международную федерацию бадминтона, появлялось множество турниров и гран-при, а с 1992 года бадминтонисты борются за олимпийские медали.
С тех пор бадминтон постоянно развивается, появляются новые технологичные ракетки, воланы и кроссовки. Спортсмены бьют рекорды и показывают чудеса владения своим телом и снарядами.