По горячим следам недавно опубликованной работы, посвященной открытию трех новых видов птерозавров, палеобиологи Портсмутского университета открыли еще один новый вид — первый в своем роде, обнаруженный в Африке.
Новый вид относится к тапеяридам. Они были маленькими и средними птерозаврами с размахом крыльев, возможно, достигающим четырех метров, большинство из них гордо носили на голове большие и широкие гребни.
Находки тапеярид хорошо известны из Бразилии и Китая, некоторые образцы ученые находили в Европе, но это открытие — первый случай, когда подобный птерозавр нашелся на «черном континенте».
От трёх недавно открытых видов птерозавр тапеярид отличается отсутствием зубов.
Возглавил исследование профессор Дэвид Мартилл, из Университетской школы окружающей среды, географии и наук о Земле. Он рассказал, что «изучение марокканского материала показывает, насколько мы все еще далеки от того, чтобы найти все палеонтологические сокровища Северной Африки. Даже фрагментарные окаменелости, такие как челюсть нового птерозавра, могут дать нам важную информацию о биоразнообразии прошлого».
Аспирант Рой Смит, один из соавторов, поделился: «Я чувствую себя избранным из-за того, что мне удалось прикоснуться к такому захватывающему открытию . Работа в Сахаре изменила всю мою жизнь, и открытие нового вида птерозавра — это просто вишенка на торте».
Новый птерозавр получил имя Afrotapejara zouhrii в честь марокканского палеонтолога профессора Самира Зухри. Первоначально специалист по млекопитающим, Зухри также внес свой вклад в несколько открытий доисторических рептилий в Марокко, в том числе динозавров и птерозавров.
Профессор Мартилл пояснил: «Возможность осветить разнообразие птерозавров в Африке, одновременно чествуя коллегу, появляется не каждый день».
В исследовательскую группу вошли доктор Дэвид Анвин из Лестерского университета и доктор Низар Ибрагим из Детройтского университета милосердия.
Палеонтолог д-р Ибрагим сказал: «Самир Зухри сыграл важную роль в развитии марокканской палеонтологии не только благодаря своим публикациям, но и потому, что он организовал научные конференции в Марокко и издал целый том для геологического общества Франции по теме палеонтологии позвоночных в Марокко».
Ископаемый материал является частью коллекций факультета наук Айн Чок, Касабланка Хасан II университета и статья была опубликована в исследовании мелового периода .