Каждый человек допускает ошибки – иногда незначительные, а порой нелепые и грубые. Как правило, они не несут за собой сокрушительных последствий. Однако некоторые неудачи были настолько глобальными, что смогли в одно мгновение изменить мировую историю.
Предпринимая попытки захватить Россию, Гитлер и Наполеон совершили одинаковую ошибку – не предусмотрели особенности климата нашей страны в холодное время года. Немало историков считает, что эта неосмотрительность стала одной из главных причин поражения захватчиков.
Мао Цзэдун приказал уничтожить всех воробьев в Китае, посчитав, что эти птицы бесполезны. Столь странный и жестокий поступок привел к засилью насекомых (в особенности саранчи), которые поели практически весь урожай в стране, в результате чего население Китайской Народной Республики переживало массовый голод.
О возвращении Аляски мечтают некоторые российские жители. Когда-то она была продана США за символическую плату. Александр II решил, что это просто бесполезная территория, которая не подходит для хозяйственной деятельности. Однако добыча золота в теперь уже американском штате была запущена практически сразу после осуществления сделки и продолжается по сей день. Сейчас Аляска считается крупнейшим золотоносным месторождением США.
Еще одна ошибка, связанная с истреблением животных – убийство кошек в Лондоне во времена чумы. Англичане считали животных главными разносчиками болезни, в связи с чем массово их уничтожали. Однако это только усугубило ситуацию. Убивать стоило мышей и крыс – истинных разносчиков чумы, с которыми кошки исправно боролись. В результате такого просчета болезнь уничтожила практически четверть населения Лондона.
Убийство Франца Фердинанда и его жены положило начало Первой мировой войне. Всему виной – водитель эрцгерцога, который в роковой день просто ошибся поворотом. Повернув машину не в ту сторону, он буквально собственными руками привел знатных пассажиров к убийце.
Некоторые просчеты приводят и к положительным последствиям. Например, биолог Александр Флеминг, который пренебрегал гигиеной во время исследовательских работ, вряд ли мог представить, что плесень на образцах для изучения окажется не просто грязью. Именно так был открыт пенициллин – первый в мире антибиотик.