Мало кто знает, кто такие айны. Что существовал некий народ проживающий на острове Хаккайдо который располагается на севере Японии. Некогда айны жили также и на территории России в низовьях Амура, на юге полуострова Камчатка, Сахалине и Курильских островах.
В собрании айнских устных легенд «Юкар» сказано: «Айны населяли Японию за сотни тысяч лет до того, как пришли дети Солнца (т.е. японцы. — Авт.)».
Происхождение айнов в настоящее время остаётся неясным. Европейцы, столкнувшиеся с айнами в XVII веке, были поражены их внешним видом. В отличие от привычного вида людей монголоидной расы со смуглой кожей, монгольской складкой века, редкими волосами на лице, айны обладали необыкновенно густыми волосами, покрывающими голову, носили огромные бороды и усы (во время еды придерживая их особыми палочками), австралоидные черты их лица по некоторому ряду признаков были похожи на европейские. Язык айнов не похож ни на японский, ни на какой-либо другой азиатский язык.
С середины эпохи Дзёмон на земли айнов начинают прибывать монголоидные группы, мигранты из юго-восточной Азии и южного Китая растворяя в себе местное население. Приблизительно в VII в. н. э. на несколько столетий установился граница между народами. Торговля, культурный обмен, а в периоды напряжённых отношений, войны. Родовые айны оказывали влияние на политику японских феодалов. Культура японцев значимо обогатилась за счет своего северного противника. В том числе традиционная религия японцев, синтоизм, обнаруживает очевидные айнские корни; айнского происхождения ритуал харакири и комплекс воинской доблести бусидо.
В 1971-76 годах правительство Японии заставило айнов принять Японское гражданство. Айнский язык был запрещен, людей заставили говорить на Японском. Их земли были национализированы, а традиционные занятия – охота, рыболовство и собирательство – были запрещены.
В 1979 году СССР вычёркивает этноним «Айну» из списка «живых» этнических групп России, тем самым провозгласив, что этот народ на территории СССР вымер. Хотя по Всероссийской переписи населения 2010 года численность айнов на территории Российской Федерации было зафиксировано 109 айнов.
Сегодня же правительством Японии прилагаются усилия, что бы сохранить богатую культуру и язык айнов включая традиционные ритуалы и музыку.