Лина вышла замуж в 20 лет за ровесника Глеба. Парень был, что называется, душой любой компании, остроумно шутил и легко относился к жизни. Так же легко он бросил жену с маленьким Матвеем через два года после свадьбы. Куда-то уехал и весьма успешно скрывался от судебных приставов, пытавшихся взыскать с него алименты.
Женщина растила сына одна, и мечтала выйти замуж за хорошего человека. Когда Матвею исполнилось 13 лет, на работе у Лины появился новый сотрудник. 36-летний Родион был спокойным и рассудительным, и никогда не был женат. Все незамужние сотрудницы пытались добиться его внимания, но он выбрал Лину. Правда, мужчина почему-то категорически не нравился Матвею, но женщина решила, что тот со временем привыкнет.
Через четыре месяца Родион объявил, что хочет познакомить любимую со своей мамой — Виолеттой Тихоновной. Лина пригласила всех к себе домой, в трёхкомнатную квартиру, доставшуюся ей от родителей.
— Очень даже неплохо, — заявила будущая свекровь, оглядывая жильё невестки и накрытый ею стол.
— Да, мама, я тебе говорил, что Лина — прекрасная хозяйка, — подал голос Родион, который в присутствии матери вёл себя ещё тише, чем обычно.
— Родион говорил, что у вас есть сын. Где же он? — обратилась Виолетта Тихоновна к Лине.
— Он на занятиях в секции дзюдо, скоро должен прийти.
На самом деле, Матвей категорически отказался присутствовать на этом ужине-знакомстве, но Лина не теряла надежды, что сын всё-таки явится до ухода гостей.
— Ма, тут к нам слесарь пришёл! — крикнул мальчишка с порога.
Виолетта Тихоновна удивлённо взглянула на Лину.
— Мальчик, что, всегда общается криком?
— Ну что вы? Так просто получилось, — ответила та, и вышла в прихожую.
Слесарь из управляющей компании представился Александром, извинился за вторжение — вижу, что у вас гости — и с разрешения хозяйки прошёл по комнатам, проверяя трубы отопления. Когда Лина вернулась к гостям, Матвей о чём-то спорил с Виолеттой Тихоновной. Та уже пошла красными пятнами от «наглости мальчика», и быстро засобиралась уходить.
— Что ты ей такое сказал? — потребовала Лина ответ у сына, когда гости ушли.
— Да ничего такого, мам. Просто сказал, что хожу на дзюдо, чтобы потом защищаться от непрошенных гостей.
— Матвей…
Лина переживала, что после этого, неудачно закончившегося ужина Родион не станет с ней общаться, но на следующий день мужчина спокойно подошёл к ней в обеденный перерыв.
— Твоя мама, наверное, теперь против наших отношений? — сразу спросила женщина.
— Что ты? Наоборот. Ты ей очень понравилась. Она хочет познакомиться с тобой поближе.
— Правда? Мы можем пойти вместе в кино или на выставку. Что больше нравится Виолетте Тихоновне?
— Я не это имел ввиду. Мама хочет пожить у тебя какое-то время. Говорит, что только так можно хорошо узнать человека.
— Ну… конечно. А ты?
— И я вместе с ней перееду, а потом уже можно будет подавать заявление в ЗАГС.
Последние слова Родиона особенно воодушевили Лину. Она подготовила для будущей свекрови комнату и с нетерпением ждала их приезда.
— Дорогая, можно было нас и возле подъезда встретить. У нас много сумок, а у Родиона больная спина, — с лёгким упреком сказала Виолетта Тихоновна, когда Лина открыла им дверь.
— Извините. Я… Я просто ужин готовила.
— Ужин — это хорошо. Надеюсь, что готовите вы только полезную пищу? Например, выпечку моему сыну нельзя — она вредна для поджелудочной.
— Да-да, конечно, я знаю, что можно Родиону.
Спустя два дня Лина получила ещё один нагоняй от будущей свекрови.
— Ваш сын убежал в школу, отказавшись есть полезную кашу, — возмутилась гостья.
— Да, Матвей больше любит бутерброды на завтрак.
— Очень плохо. Ну ничего — я возьмусь за его воспитание.
Уже следующим утром разразился скандал.
— Да не хочу я есть вашу кашу! — кричал Матвей. — И в своей комнате я сам решаю, где что лежит! Зачем вы туда лезете?
— Молодой человек, я понимаю, что у вас пробелы в воспитании, но я намерена их восполнить, — невозмутимо отвечала Виолетта Тихоновна.
— Ма, скажи ей!
— Сынок, ты всё в школу собрал? Выходи, я тебя догоню.
— Не надо. Я сам дойду.
— Извините его — переходный возраст, — заискивающе посмотрела на гостью Лина.
— Да уж.
Теперь скандалы в квартире случались чуть ли не каждый день. А Лина всё продолжала надеяться на то, что Матвей примет Родиона и его мать. Кроме того, женщина ждала, когда же они с любимым пойдут подавать заявление в ЗАГС.
— Извини, дорогая, мы не можем сегодня пойти — у меня завал на работе, — говорил Родион в один из понедельников. Мероприятие переносилось на следующую неделю. К этому времени у мужчины начинала «болеть» спина, нога, глаз и так далее.
Прошло два месяца. Однажды вернувшаяся с работы Лина снова застала скандал между Виолеттой Тихоновной и Матвеем.
— Кто вам разрешал открывать мой рюкзак и смотреть дневник? — кричал мальчишка.
— Я сама себе разрешила. Кто-то же должен следить за твоей учёбой, — не менее громко отвечала пожилая женщина.
— У себя дома будете командовать!
— Ах ты, паршивец! Как ты со взрослыми разговариваешь?
Увидев в дверях Лину, будущая свекровь схватилась за сердце. Пришло вызывать скорую — Виолетту Тихоновну забрали в больницу. А Матвей сбежал из дома. Он не появлялся три дня. Лина сначала искала сына сама, а потом написала заявление в полицию. Родион ей никак не помогал — он после работы ехал в больницу к маме, здоровью которой уже ничего не угрожало.
Прошла неделя. О Матвее не было никаких вестей. И тут снова пришёл слесарь Александр. Лина даже толком не поняла, что он должен был проверить на этот раз — все её мысли были о сыне.
— У вас что-то случилось? — вдруг спросил мужчина.
— Нет. Да. У меня сын пропал… Вы, случайно, не видели его нигде?
— Матвея-то? Видел. Правда, он меня очень просил не говорить об этом никому.
— Где? Когда? С ним всё в порядке?
— Да всё хорошо с вашим сыном. Он у друга живёт.
— У какого друга? Я всех друзей его обошла.
Александр пожал плечами.
— Если увидите его ещё, позвоните мне, пожалуйста, — умоляюще сказала Лина.
Александр позвонил уже через пару часов. Сказал, что Матвей будет ждать её за пустырем возле новостройки.
— Мам, я домой не вернусь, пока там эти живут, — сразу решительно заявил мальчишка, прямо глядя матери в глаза.
— Сынок, всё хорошо будет. Виолетта Тихоновна скоро уедет, а к Родиону ты привыкнешь — он добрый.
— Нет, мам. Я пока у друга поживу, а ты решай.
Лина растерялась. Женщина хотела увести сына силой, но Александр её остановил, шепнул: «Не надо, будет ещё хуже». Она поняла, что ей придётся сделать выбор. Весь следующий день Лина не могла сосредоточиться на работе, и решила вечером поговорить с Родионом. У неё очень сильно заболела голова, поэтому она пришла домой пораньше, и застала любимого с сумкой в прихожей. Тот заявил, что они не могут быть вместе, и он съезжает.
— Подожди, я ничего не понимаю. А твоя мама?
— Мама уже дома у нас. Она сказала, что не может жить в таких условиях, в постоянном напряжении, и вместе с невоспитанным подростком.
Женщина не стала останавливать Родиона, а позвонила Александру, попросив его передать Матвею, что гости съехали и он может вернуться. Пару дней мать с сыном жили мирно, а на третий день Лину вызвали в полицию. Оказалось, что Матвей разбил окна в машине Родиона. Они молча подошли к дому, где их, оказывается ждал, узнавший о происшествии Александр.
— Может, ты хотя бы дяде Саше скажешь, зачем ты это сделал, — обратилась Лина к сыну.
Тот, насупившись, молчал.
— Он каким-то образом узнал, что Родион со своей матерью вас обманывают, — вздохнул Александр.
— В каком смысле?
— Не собирался этот хлыщ на вас жениться. Они к вам переехали, чтобы свою квартиру сдавать. Вот и всё. Ещё долго бы вам голову морочили, если бы не пацан.
— Матвей, это правда?
Мальчишка кивнул.
— И ты за меня заступился, получается.
Снова кивок.
— Ладно, пойдёмте ужинать, — Лина обняла сына. — И вас приглашаю, Александр.
За столом выяснилось, что во время своего побега Матвей жил у Александра. Мужчина втроём с приятелями снимал квартиру неподалёку.
— У меня двое младших братьев и двое племянников. Я знаю, как с пацанами обращаться, — объяснил мужчина.
— Но вы же могли мне сразу сказать.
— Не мог. Матвей очень просил подождать. Я к вам пришёл, как только понял, что пацан немного успокоился.
Лина уволилась с работы и Родиона с его матерью больше никогда не видела. Она стала встречаться с Александром, и через месяц они вместе с Матвеем переехали в другой город, где мужчине предложили хорошую работу.
С.М.