Современник Натальи Гончаровой писал в дневнике, что Наталья никогда не будет счастлива, «она носит на своём лице печать страдания», как её мать и бабка. Судьба бабушки Гончаровой не менее интересна, чем самой Натальи. Прекрасная Ульрика. В неё влюбился молодой Загряжский, когда его полк стоял в Дерпте. Без согласия родителей он похитил и увёз красавицу, не рассказав, что уже женат и имеет детей. Мужчина привел молодую беременную женщину к своей жене, а сам приказал перепрячь лошадей, оставив женщин разбираться самим. Встреча двух женщин закончилась тем, что они обе упали в обморок. С тех пор Загряжский в усадьбе больше ни разу не появился.
Александра Степановна, которая была намного старше Ульрики, мудрая и добрая женщина, окружила возлюбленную своего мужа вниманием и заботой. А какие чувства испытывала обманутая красавица, можно только догадываться. Родив мать, Гончаровой, тоже Наталью, умерла через шесть лет. Но свою красоту она передала и своей внучке, Гончаровой. ⠀
Брак родителей Гончаровой нельзя назвать удачным. Муж страдал алкоголизмом. В одном из писем свёкру Наталья Ивановна сообщает, что муж «признался, что выпивал до семи стаканов простого вина» и что во время запоев он груб с ней. Николай Афанасьевич вёл себя буйно, и, ради спокойствия детей, его поселили в отдельном флигеле с прислугой.
Мать Гончаровой фактически одна распоряжалась хозяйством, что наложило отпечаток на её характер. Детям не полагалось свободно высказывать мысли, а лишь только молчать и слушать. За вольнодумство могла отхлестать и по щекам. Поэтому зря, Наталью Николаевну упрекают в немногословности, приписывая это, её пустому характеру. ⠀ Беззаботное детство Натальи прошло в с дедом в одном из самых богатых имений Калужской губернии - Полотняном заводе. В 6 лет по настоянию родителей её вернули в Москву. она появилась в гостиной в красивой и дорогой собольей шубке, Наталья Ивановна была возмущена: «Это преступление приучать ребенка к неслыханной роскоши». Шубку разрезали на палантинки и муфты для трех сестер. Однако на обучение детей Гончарова денег не жалела, дав им по возможности хорошее домашнее образование.
Пушкин встретил Наталью Гончарову в Москве в декабре 1828 года на балу танцмейстера Йогеля. В апреле 1829 года он просил её руки. Его не смутила тринадцатилетняя разница в возрасте.
«Необыкновенно выразительные глаза, очаровательная улыбка и притягивающая простота в общении, помимо её воли, покоряли всех. Не её вина, что всё в ней было так удивительно хорошо".
Два года ухаживал Пушкин за Натальей, прозвал ее Карсом (неприступная крепость в Турции). Мать серьезно противилась браку, вопрос с приданым решался долго, в итоге Пушкин одолжил Наталье Ивановне 11 тысяч, которые ему так никогда и не вернули.
«Я женат — и счастлив; одно желание моё, чтоб ничего в жизни моей не изменилось — лучшего не дождусь. Это состояние для меня так ново, что, кажется, я переродился», — писал поэт своему другу Плетневу вскоре после свадьбы.
Вскоре после свадьбы он повез ее в Царское село, куда приехал весь императорский двор из-за холеры. Император и императрица познакомились с юной женой Пушкина, в последствие требовали ее появления на каждом бале.
Как бы не старалась молодая чета, она не вылезала из долгов. Оба были ревнивы и устраивали друг другу скандалы. Как поэт, Пушкин считал свои долгом быть влюбленным во всех хорошеньких женщин, с которыми встречался. Но обожал только свою музу.
Александр Сергеевич умер в пятницу. До конца жизни в пятницу Наталья никуда не выезжала, "предавалась печальным воспоминаниям и ничего не ела". После смерти мужа, она осталась в 24 года одна с четырьмя маленькими детьми почти без средств. К ней сватались мужчины: Столыпин, Голицын...
В 1844 Наталья вышла замуж за генерала Ланского, подкупило ее отношение Петра Петровича к ее детям.
Осенью 1863 года Наталья Николаевна поехала в Москву крестить внука, сына Александра Александровича Пушкина. Там она простудилась, на обратной дороге болезнь усугубилась, началось воспаление лёгких. 26 ноября 1863 года Наталья Николаевна умерла. Похоронена на Лазаревском кладбище Александро-Невской Лавры. Петр Ланской ушел из жизни 6 мая 1877 года и был похоронен в одной могиле с женой.