Эта история произошла довольно давно. Тогда не было интернета в каждом доме, и нужные сведения добывали либо из книг и энциклопедий, либо путём расспросов.
Пришёл ко мне мой сосед и приятель Колька. С таинственным видом он показал мне странную вещь.
- Смотри, чего нашёл! Старинная, дорогая небось!
На его ладони лежала почерневшая, довольно грязная цепочка.
- Где ты её взял? На помойке подобрал?
- Сам ты на помойке! Откопал у себя в саду! Отец велел смородину сажать, вот и нашёл прямо в земле! У нас же раньше там кулацкий дом стоял, помнишь? Похоже, серебряная цепочка-то!
Смородина была забыта, уроки отложены в сторону. Мы штудировали "Детскую энциклопедию" в попытках найти верный способ определения состава находки.
Первым делом мы её вымыли, конечно. С "Хозяйственным" мылом. Цепочка посветлела, но опознать материал было невозможно. Пробы не было, что осложняло задачу.
Решили испытать кипятком.Теплопроводность серебра очень высока. Действительно, цепочка моментально нагрелась (руки мы, конечно, обожгли). Так же быстро она остыла. Воодушевлённые первым успехом, мы продолжили эксперименты.
С химическими способами мы решили повременить. Реактивов у нас не было, и не хотелось испортить вещь. Мы прочитали, что от уксуса вреда не будет, и смело опустили цепочку в кислоту. Действительно, никаких изменений не случилось. А если бы это был просто поделочный сплав, реакция окисления бы произошла.
Следующий эксперимент мы провели с магнитом. Серебро не магнитится, это мы знали точно. Ценность цепочки в наших глазах возрастала. Наша находка не отреагировала на поднесённый магнит. И всё равно 100 %-й уверенности у нас не было. Мы знали, что далеко не все металлы притягиваются магнитом.
Наступила очередь зубного порошка. Мы смочили металл водой и как следует потёрли порошком. Цепочка заблестела, а порошок стал чёрным.
- Мел всегда чернеет, если потереть им серебро, - важно сказал Колька.
_ Просто грязь счистилась, вот он и потемнел, - возразил я.
Положение становилось критическим. Способы заканчивались, а состав изделия мы так и не определили.
-Что ж, я согласен на крайние меры, - вздохнул друг, - давай иголку!
Этот способ мы использовали очень осторожно. Решили процарапать колечко-застёжку там, где не видно. Если бы это было серебрение, под царапиной мы увидели бы желтый или красноватый металл. Но и после того, как мы убедились в однородности металла, сомнения оставались.
- Вдруг это мельхиор? - сомневался я, - они похожи, только серебро тяжелее!
Определять удельный вес металла мы не стали. Не умели.
Мой дедушка вспомнил старинный способ:
- Надо взять мякиш ржаного хлеба. Размять его как следует и облепить вашу цепочку. Если через два дня потемнеет, это не серебро.
Ждать два дня мы не хотели и отнесли находку в школу. Наш учитель помог рассеять все сомнения.
- Вы всё правильно сделали, но есть ещё способы. Если ваша находка звенит, то с большой долей вероятности это серебро. У других металлов звук тусклей. Для сравнения надо испытать на звон ещё одну вещь, про которую вы точно знаете, что она из серебра.
Потом, через некоторое время серебро высокой пробы слегка розовеет. Не надо чистить цепочку некоторое время, пусть полежит в шкатулке, через месяц увидите.
Забегая вперёд, скажу, что заставить звенеть цепочку было проблематично. Розоватый оттенок действительно появился.
Ещё один способ - появление специфического запаха. Серебро, которое носят, темнеет и пахнет.
Но больше всего нас убедил последний способ. В солнечных лучах начищенная цепочка сверкала и переливалась, отражая свет.
- Точно серебряная, - заворожённо сказал Колька, любуясь блеском. И я с ним согласился.
Как оказалось впоследствии, все способы, которые мы применяли, рабочие. Ими можно пользоваться, не опасаясь повредить изделие. Не всегда нужно проводить сложные анализы с применением реактивов. Иногда достаточно простых дедовских методов.