Дед Пантелей подоил козу, зашел в избу, налил себе кружку парного молока прямо из подойника, а остальное вылил в большую кастрюлю, где со вчерашнего дня кисло давешнее. Размешал белую массу половником, зачерпнул немного, попробовал и сплюнул.
— Еще не скисло, — ворчливо пробормотал он и накрыл кастрюлю марлей. А все виноваты холода. С прошлой недели солнце уже светило по-осеннему, без жара, и в избу пробралась прохлада. Так что козьего сыра теперь не дождешься. Дед поежился, поворошил висящие по стенам пучки трав, застегнул фуфайку и стал собираться в лес. Зачем? Да кто его знает? Травы уже не цветут, а грибы…
С тех пор как остался один, Пантелей просто не знал, куда себя деть. В лес ходил почти каждый день, целебных трав, грибов и орехов у него было набрано на два года вперед. А все для кого? Старик и сам не знал. Просто ходил и собирал, чтобы хоть как-то скрасить одиночество. Конечно, к нему еще заходили люди. Но сейчас уже меньше. Молодежь перебралась в город, а старики повадились в недавно отстроенную аптеку и напрочь забыли, как правильно лечиться. И все бы оно ничего, но вот старуху весной схоронили, это да. Теперь не с кем даже словом перемолвиться.
— Царство ей Небесное, — помянул он бабку, положил поясной поклон образам и взял с лавки потемневшее от времени лукошко. — Наберу опят, — сказал он сам себе, — вчера дождичек прошел… — и на всякий случай положил на дно дождевик из полиэтиленовой пленки. Кто ее знает, эту погоду? Но сначала надо позавтракать. Идти на голодный желудок в лес не годится. Годы уже не те, чтобы бегать натощак по лесным дорожкам.
Закончив завтрак, Пантелей взял палку, чтобы ворошить траву и короткий ножик — срезать грибы. В общем, сборы были недолгими: фуфайка и сапоги были уже на нем, дождевик он взял, а лес — вот он, рядом, только перейти через шоссе.
***
Сойдя с асфальтового полотна, дед приметил следы колес, ведущие к тем самым кустам, в которых Пантелей в прошлом году набрал опят целое лукошко. Никем не замеченные грибочки росли часто, и старик за полчаса набрал столько, сколько в другие годы собирал полдня. Но следы колес сразу навели на мысль, что его место кто-то уже разорил.
— Опять городские, — сказал он с досадой и ускорил шаг.
Но в кустах деда ждала совсем другая находка. Пантелей был так занят поиском заветных грибных кругов, что не сразу заметил лежащую прямо на земле девушку. И когда вдруг перед ним возникли женские ножки, он сначала отпрянул, потом строго спросил:
— Ты чего тут разлеглась? Сыро же! — потом осекся и осторожно раздвинул ветки. Лежит, не двигаясь, а в лице — ни кровинки. Одна рука закинута за голову, а вторая — на груди. Да что же это он все рассматривает! Не может живая девушка лежать в еще не просохших после вчерашнего дождя кустах! С открытыми глазами!!! И тут дед весь похолодел, бросил лукошко и заорал, подняв руки к небу. Он орал долго и громко, пока хватало воздуха в легких. Потом перевел дух и снова овладел собой.
Что делать Пантелей думал недолго: вышел из кустов и быстрым шагом направился обратно к шоссе. Он надеялся остановить машину и попросить водителя сообщить в полицию о своей ужасной находке. У самого старика отродясь не было сотового телефона. И он даже не представлял себе, как им пользоваться.
Картинка с сайта Pixabay
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, пишите комментарии, задавайте вопросы. Отвечу всем.