Участники:
Многоликий, ящер, бывший раб - @Akatona
Волундир, бард, исследователь — @DiceMasters
Марк Сципион Виртрувиан - @AldSotha
Мелдир Брукфир, босмер, моряк - @markersx
Ллирала Уверан (Рала), данмерка, алхимик, только что сдавшая экзамен в местной гильдии магов - @Vayorika
Келли Серая Сова, бретонка, подруга Ралы — @Antarela
Ри’Джазирр, каджит — @Ierofant
Эдраэль Отрил, данмер — @Karts
Кровь-И-Кишки-На-Пальцах— @Silver-Snake
Келли ушла на второй этаж. Чонак Джай лихо подмигнул любительнице купаний, а Ри’Джазирр проводил девушку задумчивым взглядом.
Многоликий продолжал источать ненависть в адрес данмеров, хотя и приглушил голос:
- Угли вам всем в глаза, мерзкие работорговцы! Мерзкие маги….
Эдраэль Отрил услышал, и повернулся к ящеру:
- А ты похоже даже здесь себя рабом считаешь, ящер. Столько злобы без причины.
- Вы те, кто вы есть. Этого достаточно. И не говори, что у тебя рыло не в пуху, будто тебя не за что казнить, - Многоликий не собирался успокаиваться.
- Не тебе судить, - вспыхнул Эдраэль. - В очереди на казнь ты был бы первым в таком случае.
- Вот! Ты такой же! Казнить ящера хочешь! – тут же уцепился за брошенную фразу аргонианин. - Еще один мерзкий углеглаз. Ничем не лучше других.
Босмер по имени Волундир, прислушивался к спору, стараясь ненавязчиво подойти поближе. А каджит с белой шерстью, в ожидании остановивший свой взгляд на лестнице, по которой поднялась бретонка в полотенце, думал: "Ну зачем они спорят? Любоваться девушками куда как приятнее».
- Мне, как говорят норды, наплевать на тебя. Я тебя не знаю, как и дел твоих, за которые надо было бы казнить. Но ведешь ты себя, аргонианин, отвратительно. Уже за это достоин порицания, - продолжал проповедовать данмер.
- Ох, мне очень стыдно! - фальшиво повинился Многоликий.
Эдраэль Отрил воздел руки к потолку, как бы призывая богов в свидетели.
- Ну надо же, у ящера проснулась совесть! Осталось только помыться…
Ругающаяся парочка наконец затихла. Видимо, временно выдохлась. Стало слышно, как за другим столиком ведется ленивый разговор Мелдира Брукфира с имперцем.
- А в Морровинде такие яйца были большие... Тут таких не подают, да? - спросил Марк Сципион Виртрувиан.
- Яйца квама? Помню, видел и таскал такие, - босмер оживился.
- Квама, точно, - кивнул Марк Сципион. - Моя... подруга умела их готовить.
- Должно быть, очень вкусно, - мечтательно закатил глаза Брукфир. - Я, правда, никогда их не ел….
- Они вкусные и сытные, - Марк взял со своей тарелки последний кусочек еды, и привстал. - Пойду разомнусь, что ли.
Мелдир Брукфир, наблюдая за уходящим имперцем, хмыкнул: «Так гордо ходит, ой-ей!».
Волундир тоже повернулся, заметив движение, и имел радость удивленно наблюдать, как имперец, отойдя в сторонку, вынул из ранца довольно большого грязекраба, аккуратно опустил его пол и начал кормить, положив перед ним припасенные объедки.
- Кхм, - кашлянул бард. - Это грязекраб? - спросил с интересом у хозяина.
- Конечно, это грязекраб! – пожал плечами Марк Сципион Виртрувиан. - Перьев нет, о двух клешнях…. Разумеется, грязекраб.
- Удивительно, - покачал головой Волундир. - Я столько прожил в Сиродиле, знаете ли, и никому из моих знакомых и в голову не приходило сделать из грязекраба домашнего питомца.
Взгляд Марка помягчел:
- Его Эполетом зовут, подобрал его у Нибена.
- Оу! – воскликнул Волундир. - Так вы, уважаемый, тоже из Сиродила? В таком случае, выпьем за скорейшее и положительное. - Поднимает кружку с медом. - До дна!
Марк Сципион плеснул в свою кружку вина из ближайшей бутылки, и поднял ее, поддерживая тост.
Кровь-На-Пальцах, решив, что под лежачий камень лава не течёт, направился к спокойному аргонианину, видимо, не присмотревшему себе удобного местечка. Приблизившись, он коротко кивнул:
- Приветствую, сородич. Что стоишь в стороне?
Чонак Джай с вялым интересом покосился на здоровяка.
- Здравствуй, путешественник, - ящер развел лапами, указывая на столик, занятый Многоликим и Эдраэлем Отрилом. - Там слишком шумно. Все эти вечные споры, старые обиды, по сто раз пережёванные оскорбления... Рад, что ты не ввязываешься в свару, сордич.
Кровь-На-Пальцах хмыкнул:
- Точно, шумно. А ты местный? Мне найти кое-кого надо.
Чонак Джай немного оживился:
- Увы, не местный. Путешествующий торговец: там купить подешевле, здесь продать подороже, вечно в пути... Но здесь у меня есть неплохие знакомства. Может, и смогу чем помочь?
Келли, уже в своей обычной одежде, спустилась в зал и прошагала прямиком к подруге-данмерке, по дороге мило улыбнувшись каджиту, от чего тот довольно мурлыкнул. Ллирала схватила Келли за плечо, притягивая к себе. Та наклонилась, чтобы расслышать осторожный шепот:
- Твоя протеже очень старается. Вроде, всё сладилось, - Рала с подозрением огляделась по сторонам. - Но не будем пока об этом.
Келли довольно улыбнулась.
- Адаши славная, правда?
Рала кивнула, улыбнувшись, и еще раз огляделась.
- Я смотрю, сегодня тут много новых лиц, - Келли последовала примеру подруги, но ее взгляд не ушел дальше белого каджита, став весьма заинтересованным.
Ллирала махнула рукой.
- Они тут каждый день новые. Вон, даже грязекраба привели! – Сделав вид, что смотрит в сторону имперца с крабом, бросила быстрый взгляд на вонючего аргонианина.
Тот, видимо, передохнув, снова прицепился к сидящему напротив данмеру:
- Углеглаз разбудит мою совесть! Так может он мне и спинку потрет?
Из-за бельма выражение морды Многоликого получилось каким-то извращенным.
Эдраэль Отрил на этот раз решил проявить хладнокровие, и почти равнодушно ответил:
- Могу потереть, могу водички подогреть, а могу и палкой постучать.
Многоликий расхохотался:
- Я понял! Ты в своей мерзкой Гильдии всем воду для мытья греешь. Теперь я понимаю, почему ты такой важный!
Ллирала Уверан при словах о гильдии напряглась и бросила злой взгляд на ящера, теперь уже вполне открытый. Келли придвинулась к подруге. Так, на всякий случай.
- Ну вот, теперь и гильдия мерзкая! – развел руками Эдраэль Отрил. - Между прочим, там и твои сородичи состоят, из тех, что поразумнее. И нет, воду себе они сами в состоянии погреть. Кроме тебя, конечно….
- Конечно, я ведь не балуюсь с силами, которые не должны быть в руках у смертных, - Многоликий ощерился.
- Куда тебе! – усмахнулся Эдраэль Отрил.
- Меня тут... кошка интересует. Небольшая, рыженькая. Не видал такую? – вопрос, который задал Кровь-На-Пальцах своему собеседнику, горячей спицей ввинтился Келли в мозг.
- Это не о нашей говорят? – горячо прошептала она данмерке прямо в ухо.
- Тише ты!... - пихнула ее в бок подруга, усиленно прислушиваясь и с трудом удерживая беззаботную улыбку на губах. - Тут многие держат кошек. Помнишь, у Минди была какая-то? Маленькая такая, белая Ничего необычного, – уже громче сказала она, непринужденно посмотрев по сторонам.
Многоликий дернул головой. Чуткий слух иногда ловил слова, что мешали и помогали одновременно.
Келли выпрямилась, осматривая посетителей. Ее взгляд скользнул по Марку с его грязекрабом, прошелся по Волундиру, настороженно прислушивающегося к разговорам. Невольно задержался на белом каджите, выдавая любопытство и заинтересованность.
Ри’Джазирр смотрел на грязекраба, шустро бегущего за Марком и думал, что меры и люди забавные. Крабы вкусные. Зачем таскать краба ЗА собой? Будет много бегать - мяса не наберет, да. Краба надо в сумке таскать….
- Кошка? - Чонак Джай бросил быстрый взгляд на каджита у стойки и пожевал тонкими губами. – Кошка, рыженькая.... Гм, не встречал. Забавное совпадение: все мои знакомые кошки - белые. Но можно разузнать. По какой надобности тебе кошка?
Волундир, пытаясь поддержать разговор незнакомцев, рассмеялся:
- Ну надо же! Совпадение ли, что все сразу заговорили о питомцах? Крабы, кошки...
Кровь-На-Пальцах улыбнулся уголком губ:
- О, это хорошая, ценная кошечка. Она потерялась, бедняжка, и хозяин хочет её вернуть. А я... помогаю тем, кто заплутал.
Многоликий гадостно захихикал, при упоминании о хозяине: ну конечно! Хозяева ведь всегда отказываются от своей собственности! Даже не бегут за ней! Даже прощают!
Чонак Джай прищурил глза и хитро, понимающе улыбнулся:
- Заплутала, глупенькая... ясно. Да, надо помочь, нечего ей тут делать одной, без хозяина. Непременно порасспрашиваю о ней у знакомых торговцев - кошки любят тереться там, где торгуют и блестят монетой.
Он поскрёб сломанный рог, и добавил:
- Еще рекомендую пообщаться с данмерами. У них тоже глаз наметан на такие дела.
Кровь-На-Пальцах кивнул. Его улыбка стала шире и еще хитрее:
- Спасибо, брат. Воспользуюсь твоим советом.
Марк Сципион Виртрувиан покосился на неприятных аргониан, но решил, что кошачьи дела его не касаются и, упершись взглядом на лицевую татуировку данмерки, спросил:
- А вы из Морровинда? Далековато отсюда….
- Да-да, из Морровинда, - отозвалась рассеянно Рала, надеясь уловить еще какие-нибудь сведения об Адаши.
- С юга откуда-то? – не унимался имперец. - Никогда не видел индорильца с такой раскраской на лице.
- Я из Нарсиса, - пожала плечами Рала. - А татуировка – просто моя глупость.
- Вот как. Хлаалу?
- Моя матушка была из Телванни, но давно оставила свой дом, а я пока просто путешествую. Путешествую... – Рала замолкла, задумавшись.
Многоликий громко выругался, услышав о Телванни. Данмер ему наскучил, потому он решил отойти и теперь молча вслушивался в беседу сородичей.
- Всё этому аргонианину неладно, - пробурчала Ллирала и снова пихнула подругу в бок. - Ты вообще хоть что-нибудь слышала?
Келли рассеянно кивнула.
- Слышу я, слышу... А смотрю на каджита. Ты не находишь, что пушистые намного симпатичнее чешуйчатых? - Ее взгляд словно приклеился к белому каджиту в черном доспехе.
Рала неожиданно всерьез растерялась:
- Хмм, ни разу не задумывалась.
- Симпатичный, - думала бретонка, разглядывая Ри’джазирра. - Напомнинает Хадам-до. Впрочем, мне все каджиты его напоминают».
- А она и в одежде симпатичная, - подумал Ри’Джазирр, под шерстью которого от задумчивого взгляда бретонки поползали приятные мурашки. Для каджита все люди и меры были немного шумными. Но без них скучно.
Ри поудобней уселся на стуле. Раненая нога давала знать и немного тревожил аргонианин слева. Очень похож на того, вчерашнего. Которого он еле-еле убил. Очень хотелось пива. Но идти мимо таких же сегодняшних, с больной ногой... ну его! Хорошо бы найти подругу сегодня, а то уже и ящерка нравится.
Чонак Джай подмигнул аргонианину Кровь-На-Пальцах:
- Если что, обращайся. Зовут меня Ждёт-Рассвета, обитаю в этом гостеприимном заведении, всегда рад помочь вернуть чью-либо собственность, несправедливо утраченную. Дождя на твою чешую, друг.
Кровь-На-Пальцах хмыкнул.
- Гостеприимном, говоришь? Я тут ненадолго, но зовут Кровь-И-Кишки-На-Пальцах.
- Попробуй поискать в трущобах, сородич. Беглые животные прячутся где темно. – Бросил ящеру непрошенный совет Многоликий, проходя мимо. - Я знаю. Я сам бегал. Быть может даже, другой раб поможет найти потеряшку. Они слабы, жмутся друг к другу. Как крысы в темноте. - Многоликий издал звук, более всего походивший на довольное ворчание, будто вспомнил что-то очень приятное.
- Трущобы... – задумался Кровь-На-Пальцах. - Да, точно, надо искать в темноте...
Очевидно, сравнение с крысами аргонианину понравилось - рот искривился в недоброй улыбке:
- Спасибо, сородич, - прошипел он.
Многоликий облизнул склизким языком засохшие губы, левым глазом наблюдая за аргонианами.
Чонак Джай признал, что гость говорит со знанием дела. Слабы и жмутся, истинно так. Он поглядел на нового собеседника с любопытством:
- У кого довелось служить, если не секрет?
- У мага-углеглаза, Телванни. Много крови... – ящер опустил веко на зрячий глаз. - Много рабов….
Многоликий и встряхнулся, сгоняя странное наваждение. Ллирала поморщилась, когда ее слуха коснулось слово «рабы».
- А, Телванни. - Чонак Джай изобразил на морде дружелюбие и понимание, но в уме сделал пометку. - Это странные ребята... Но отпустили вас, значит? Повезло...
- Вроде того... – согласился, щелкнув языком, Многоликий.
Рала в очередной раз оглянулась и посмотрела на аргониан у лестницы.
- Странная ты немного, велотийка, - вздохнул Марк Сципион Виртрувиан, отвлекая внимание Ралы от ящериной компании. - Тебе бы выпить чего.
Ллирала вздохнула и посмотрела на пустую кружку, которую всё еще сжимала в руке.
Эдраэль Отрил приблизился к ее столику. Он был рад отделаться от надоевшего ему Многоликого, и жаждал приятной беседы.
- Вы же тоже из магов, скажите, какие тут новости за последнее время? Есть ли что-то важное? – вежливо обратился он к данмерке.
- Новости? – Рала призадумалась. - Да кроме надавних празднеств вроде и нет новостей.
- Надеюсь, я не помешал, как этот безобразный ящер, и могу предложить свои услуги для какого-нибудь дела? – Эдраэль вежливо раскланялся перед дамой.
Данмерка не ответила. Она гибким движением встала из-за стола и решительно скользнула к лестнице, которую облюбовала для беседы группка аргониан.
- Вы кого-то потеряли, господа? – пожалуй, чересчур вежливо обратилась Рала к аргонианам.
- Ищем? - Кровь-На-Пальцах обернулся к подошедшей данмерке. - Да, кошечка пропала. Небольшая, рыжая. Не видели такую?
- Рыжая? О, какая беда. Хозяин, наверное, очень опечален! – магичка хмыкнула.
Кровь-На-Пальцах тоже хмыкнул в ответ.
- Да, опечален. Вы местная? Не видели такую?
- Дайте подумать… - подняла Рала глаза к потолку. - У нее есть какие-то особые приметы?
Кровь-На-Пальцах почесал подбородок.
- Нет, такого не припоминаю.
Келли уважительно покосилась на данмерку, та вернула ей взгляд, мысленно призывая не вмешиваться.
- Всяко-разно дрожит от страха! - опять вмешиваясь куда не просили, подал голос Многоликий.
- Нет, не могу вспомнить никого похожего, - Данмерка, кивнув на прощание, схватила подругу за рукав и потянула в сторону….
Чонак Джай, улыбаясь, оторвался от важного дела - полировки когтей.
- Рад за вас. И за то, что вы столь законопослушны. Кое-кто, обладающий иными взглядами, непременно вступился бы за беглянку.
- Никто не вступается за свинью, что ведут на бойню. Потому что ее судьба стать жарким на пиру, - вставил свои 5 монеток Многоликий, но Рала его уже не слушала, оттаскивая бретонку в противоположную от ящеров сторону. Келли послушно пошла за подругой.
Ри’Джазирр устал от суеты и шума таверны. Подошел к стойке. В ожидании Бурама подумал, не заказать ли пива. Денег должно хватить. Каджиту было неуютно. Проклятие еще не прошло, и мышцы время от времени передергивало судорогой. Взятое пиво ему не понравилось. Придется прогуляться, решил каджит, и, с сожалением бросив прощальный взгляд на бретонку, сменившую полотенце на закрытый костюм, подумал: «А мы еще встретимся, мррр!..».
Мелдир Брукфир, опустошив очередную кружку, отставил ее в сторону и расслабленно осмотрелся.
- Ну, ну! С чего все такие напряженные? Расскажите хотя бы шутки новые какие-либо! – радостно икнув, обратился он ко всем сразу.
Волундир толкнул сордича-босмера в бок:
- Любезный, вы уже давно здесь, не так ли?
Мелдир Брукфир обернулся на стоявшего рядом босмера.
- Я? Нет-нет, только сегодня утром прибыл….
Эдраэль Отрил усмехнулся босмерам:
- О, а я считал вас отцом с сыном. Неплохо смотритесь!
- Нет нет, я имел ввиду, давно ли вы в таверне, - Волундир зачем-то снизил голос до шепота.
- В таверне? Да вот только недавно прибыл, хотя и раньше вас, рассеяно ответил Мелдир. - Интересно, а куда делся имперец с крабом? Я его что-то не вижу.
Волундир оглянулся в поисках имперца с необычным питомцем.
- О, вот вы! – по-прежнему громогласно объявил Мелдир. - Я вас потерял.
Имперец подошел обратно к столу, за которым уже сидел раньше.
- Меня Сципий звать. Марк Сципий.
Брукфир поклонился имперцу.
- Очень приятно. А меня зовут Мельдир. Ээ, будем знакомы, вот так.
Волундир кивнул Марку.
- А меня зовут Волундир. Бард из Сиродила. К несчастью, вынужден был оставить Коловию.
- Коловию? – Удивился Марк Сципион. – Ты из Скинграда? Мои родители из Скинграда, но сам я лейавинец.
- Лейавин? – переспросил Мелдир Брукфир. - Я бывал там в детстве! Мне очень полюбился этот город, такой странный и красивый. Напоминает мне чем-то дома Валенвуда.
- Я живу то тут, то там. Издержки профессии не позволяют оставаться долго на одном месте. - Волундир широко улыбнулся и жестом показал собеседникам, что надо говорить как можно тише, и продолжил:
- Хочу подтвердить свои подозрения. Я ведь не один заметил, что эти аргониане ищут не домашнюю зверушку, верно?
Мелдир Брукфир, шепотом:
- Вы так думаете? Но кого же они могут тогда искать?
Волундир , шепотом:
- Очевидно, они ищут каджитку. И что-то мне подсказывает, далеко не для того, что бы протянуть руку помощи.
- Ох-ох, но для чего же?! – Мелдир громко охнул, тут же испуганно зажав рот ладонью. В силу своей наивности он и подумать не мог, что кто-то тут может замышлять плохое.
Волундир прошептал в ответ:
- Хотите сказать, что эти господа с мечами не выглядят подозрительно?
- Нет-нет, - горячо зашептал сородичу Мелдир. - У нас же много кто ищет оружия. Наверняка им оно нужно для защиты. Столько всего опасного за стенами города, что я не удивляюсь этому!
Имперец, кинув короткий взгляд на шепчущихся босмеров, поднялся со стула и отправился в сторону группки аргониан.
- Уважаемые, а вы ищете кого? – Марк равнодушно встретил оценивающий взгляд ящера с кровожадным именем.
- Ищу. А ты помочь можешь? – спросил Кровь-На-Пальцах.
Марк приподнял бровь:
- Ха, не знаю. Смотря кого ищешь.
Чонак Джай поднял палец и кивнул имперцу:
- Хорошо сказано.
Волундир кивнул сородичу в сторону имперца и сделал несколько шагов в сторону ящериной компании. Мелдир Брукфир последовал за ним, с интересом наблюдая за происходящим. Эдраэль Отрил, не покидая насиженного местечка рядом с покинутым босмерами и имперцем столиком, занимался тем же самым.
Кровь-На-Пальцах ухмыльнулся.
- Кошку. Рыжая, маленькая.
- Кошек я не знаю. - Марк отрицательно мотнул головой и обратил взор на пояс, которым второй из ящеров явно гордился. - - Забавный пояс для аргонианки, - задумчиво произнес он.
Чонак Джай, зубасто улыбнулся:
- Разрешите вас поправить: я аргонианин. Ошибка простительная, для уроженца человеческих земель, конечно. Зла не держу. - Опустил взгляд на бляху на поясе. – Да, неплохой пояс. Торговые партнеры иногда дарят занятные вещицы.
Многоликий недобро посмотрел в глаза имперцу. Вышло не слишком внушительно, но затянутый бельмом глаз постоянно подергивался. Ответный взгляд Марка выражал только равнодушие. Имперец развернулся и отошел к своим собеседникам.
Кровь-На-Пальцах хмыкнул ему вслед - чего ещё ждать от человека, - и, поймав внимательный взгляд Эдраэля, решил прогуляться до его столика.
- Неприветливые альтруисты, да? – хмыкнул Волундир, встречая Марка понимающей улыбкой.
- Мутные типы, - вынес Марк свою оценку, и все трое, включая Брукфира, вернулись за свой стол.
В темном уголке Рала шепталась с подругой:
- Как думаешь, это они?
- Похоже, - так же шепотом ответила Келли. - Что будем делать?
- Подумать только, агрониане!.. – данмерка почесала нос и продолжила еще тише:
- Подождем еще, понаблюдаем.
Келли еще понизила голос. Так, что даже Рале стало еле-еле слышно:
- Могу выследить и попробовать убрать по одному... Только боюсь, что станет еще хуже. Этих мы хотя бы уже знаем.
- По одному? Да они никак спелись, - засомневалась данмерка.
Келли пожала плечами.
- Раздор всегда посеять можно. Вряд ли они такие уж друзья. И я бы за ними последила... А, может, попробовать втереться к ним в доверие?
Ллирала Уверан потерла лоб.
- Хочешь попробовать присоединиться, чтобы испортить охоту? - наклонила голову набок. - Помнишь того редгарда с корабля, который хотел увезти ее с собой? Вот бы и правда вывезти Адаши куда-нибудь подальше от ее хозяина….
- Да, того редгарда сегодня явно не хватает, - согласилась Келли с подругой, глядя, как Кровь-На-Пальцах прошел мимо своих недавних собеседников и остановился перед Эдраэлем Отрилом.
Мер резко вскинул голову навстречу ящеру:
- Что?
Кровь-На-Пальцах приветственно кивнул:
- Добрый вечер, уважаемый. Не думаю, что вы из местных, но вдруг волей случая вы видели здесь кошку. Небольшую, рыжую...
- Добрый…. – отозвался Эдраэль Отрил. - Насколько небольшую?
Кровь-На-Пальцах, прикинув в уме:
- Невысокая... не знаю, насколько. Тощенькая….
Эдраэль Отрил усмехнулся:
- Невысокая, как этот краб, или этот босмер? – кивнул на Волундира.
Тот как раз шепотом высказывал имперцу свои подозрения в том, что «эти аргониане явно недобрые ребята», но оборвал фразу на полуслове, услышав сбоку змеиное шипение Многоликого:
- Друг моего... бывшего хозяина любил носить сапоги из шкуры аргонианина. Почему никто не носит такие же из кожи людей? – Фраза звучала задумчиво и даже меланхолично.
Марка передернуло.
- У меня были такие сапоги. А что такого? – непонимающе и совершенно наивно протянул Мелдир Брукфир.
- Из кожи человека? – оживился Многоликий. - Оу, лесной эльф обязан рассказать секрет свежевания!
Чонак Джай хихикнул в кулак.
Мелдир Брукфир недоуменно пожал плечами:
- Вам интересно? Ну, на самом деле не сильно отличается от освежевания животного. Надо просто быть очень аккуратным.
Кровь-На-Пальцах расхохотался. Отсмеявшись, благодушно ответил Эдраэлю:
- Мне не уточняли рост кошки, но точно не как краб. Скорее чуть повыше босмера.
Многоликий передвинул стул поближе к данмеру и дохнул на него, с наслаждением наблюдая, как Отрил морщится и хмурит брови. Запах из его пасти действительно был ужасным.
Эдраэль Отрил изобразил на лице бесстрастие:
- Ого, хорошая выходит кошка, хм. Возможно, видел. А на что аргонианам такая большая кошка? Маленькой не хватает?
Чонак Джай, прислонившись к перилам, старательно делает скучающий вид.
- Хозяин учил меня выворачивать ребра так, что жертва становилась похожа на птицу... – Многоликий, похоже столь глубоко ушел в воспоминания, что говорил больше себе, чем босмеру.
- Какой ужас! – воскликнул Брукфир. - Зачем так извращаться, это же совершенно непрактично!
Многоликий возразил:
- Хозяин был очень эстетичным. Да и извращался я, а не он.
- Вы бы усмирили своего безумного сородича! – возмущенно обратился к остальным ящерам данмер, на что Чонак Джай только вздохнул:
- Ох уж эти Телванни, пользы на золотой, убытку на десяток...
- Да, - сухо согласился Многоликий и почесал грудь. Он шкрябал чешуйки с такой силой, будто хотел содрать их. - Быть может, чем-то приманить кошку?
- А, может, она не хочет быть найденной? – вопросил Эдраэль Отрил. – Поди отличи ее от других, маловато подробностей.
Келли, немного помявшись, все-таки подошла к аргонианам. Рала тревожно оправила мантию и присела на свободный стул в стороне, внимательно наблюдая за переговорами и подругой.
Келли негромко спросила:
- Маленькая, тощенькая, рыженькая... и все? Я многих каджитов знаю. Среди них много тощеньких и рыжих. Может, есть еще приметы?
Кровь-На-Пальцах отрицательно помотал головой и попытался изобразить добродушную улыбку:
- Кошечка потерялась. Хозяин попросил вернуть. Хозяин любит кошку. Я согласился помочь.
Келли по каким-то причинам проигнорировала его слова и повернулась ко второму аргонианину:
- Эй, уважаемый Ждущий Рассвета! Меня часто нанимают, когда помощь нужна. Хоть в поисках, хоть в чем. Монет если не жалко, могу помочь.
Чонак Джай встрепенулся от слов хозяйки полотенца.
- Леди меня с кем-то спутала? - махнул лапой в сторону аргонианина со зрячими глазами. - Вот этот большой парень, Кровь-И-Кишки-На-Пальцах, ищет. А я так, развлекаю слух свежими сплетнями, не обращайте внимания.
Кровь-На-Пальцах задумался:
- Хм, кажется, глаза жёлтые и... и... точно! Уши у неё были, как это?.. пушистые. Забыл, как называется.
Келли хмыкнула себе под нос: «Кишки, значит? Ну и имечко!..». Вслух сказала:
- Приметы, однако! Половина кошек с такими приметами ходит. Не все же потерянные? Так что ничем вам помочь не смогу, хоть и было предложено. Узнаете больше – обращайтесь.
Келли кивнула всем аргнианам разом и отошла в сторону. Эдраэль Отрил задумчви проводил ее взглядом и решил уточнить:
- А хозяин кошки, пожалуй, важный и из большого дома, так?
Кровь-На-Пальцах закивал.
- Плантация огромная, хозяин богат баснословно. Не разбираюсь в иерархии данмеров, увы, но мер знатный.
Волундир жестом подозвал имперца. Шепотом спросил:
- Что явно дурное намечается. Вы согласны?
Марк Сципион Виртрувиан, так же шепотом ответил:
- Это даже Эполету ясно.
Волундир кивнул.
- Скажите, у вас пальцы ловкие?
- Не жалуюсь. Я, знаете ли, и на лютне играть умею, так что все в порядке.
Бард удивился:
- Коллега? Ну да сейчас не важно. Мне кажется, у этого аргонианина карманы набиты уликами. Просто так он бы не искал каджитку. И что-то мне подсказывает, что "хозяин" - не кличка ее мужа.
- А ты, пожалуй, прав, - согласился с данмером Марк, кидая беглый взгляд в сторону аргонианина. - Как удобно он стоит! Надо выпить для храбрости.
- Я отвлеку аргонианина и темного эльфа, постараюсь дать вам шанс. – шепнул Волундир в ухо имперца, поднимаясь с места, выпятил живот и пьяным голосом завопил:
-Эй, вы! Ящер и темный эльф! Вы там что-то про рост босмеров говорили, верно?
- А как же, - не задержался с ответом Эдраэль. - Самый правильный рост для босмера!
Марк Сципион, пользуясь тем, что внимание окружающих сконцентрировалось на босмере, осторожно опустился на колено, запустив руку в карман Крови-На-Пальцах. Ллирала Уверан, не отрывавшая взгляд от подруги, заметив манипуляции имперца, снова нервно затеребила складки мантии. Многоликий, постоянно вертевший головой по сторонам, проследил за ее взглядом, и уставился здоровым взгядом на имперца.
Мелдир Брукфир тоже удивленно посмотрел на стоящего на коленях имперца, но ничего не сказал, боясь привлечь к нему внимание тех, кто этого еще не сделал.
- Хах, пепельнокожий! – продолжал играть взятую на себя роль Волундир, - а знаешь ли ты, почему данмерка всегда ниже босмера, а? - Хищно улыбнулся, обнажив мелкие острые зубы.
- Ты что-то путаешь, - возразил Эдраэль Отрил. - Это босмеры ниже босмерок! – хихикнул, довольный собственным остроумием.
Кровь-На-Пальцах тоже хмыкнул:
- Нормальная данмерка ниже босмера не будет, уверяю.
«Зараза, тут пусто!» - выругался про себя Марк Сципион, не обнаружив в кармане Крови-На-Пальцах ничего интересного. Сделав небольшую паузу, чтобы размять пальцы, осторожно начал ощупывать одежду ящера в поиске скрытых карманов или вообще чего-нибудь интересного. Эдраэль Отрил, незаметно наблюдая за ним, покачал головой, но сделал вид, будто ничего не заметил.
«Все-таки пусто!». Имперец разочарованно сплюнул, и тут кто-то громко хрустнул пальцами за его спиной.
- Что-то интересное? – шепнул Многоликий Марку прямо в ухо, обдав своим смрадным дыханием, и «дружески» хлопнув по плечу.
- Я не вор, - процедил Марк сквозь зубы, не поднимаясь с колен, чтобы не производить шума. – А скажешь еще хоть слово - убью.
- Тю-тю-тю! – насмешливо вытянул губы трубочкой Многоликий, но его заглушил становившийся все более пьяным голос Волундира.
- Видимо, вашей гордости тяжело это признать, - насмешливо и вызывающе громко произнес бард. - А знаешь, напишу-ка я про данмерок песню!...
Марк Сципион сделал босмеру незаметный жест, показывая, что закончил. Волундир вопросительно приподнял бровь. Марк ответил одними губами:
- Ничего нет. Вообще ничего….
Волундир едва заметно кивнул и обернулся в сторону Эдраэля, произнесшего:
- Да попробуй, пьяница. Ты и двух строк не свяжешь осмысленно!
Волундир махнул рукой данмеру и пьяно рассмеялся:
- А вы попробуйте прыгнуть выше босмера и не сломать шею…. – Бросив эту не совсем понятную фразу, бард развернулся спиной к своей недавней компании и, покачиваясь, направился к имперцу.
Многоликий отступил в сторону и грустно вздохнул. Руки чесались сделать имперцу какую-нибудь гадость, но ящер сумел сдержать свой порыв и продолжил прислушиваться к разговорам. Благо, плохое зрение компенсировалось обостренным слухом.
……………………………………