Продолжение. Начало здесь: Часть 1
Прежде чем лечь спать, Бор обсыпал порог сеновала солью. Снаружи что-то разочаровано закряхтело.
- Ух, ведьма!
Мужчина сплюнул и полез наверх к самым стропилам. Старое здание поскрипывало, сухие стебли кололи в шею и щёки, пахло белотравом и лютиками.
- Тебя то, пацан, хоть величать как? – спросил Барсук новенького, прибившегося к их с Бором отряду.
- Гвендельмар.
- Тьфу ты, язык сломаешь!
- Из инквизиторов что ли? – насторожился Бор.
- Да был у одно в услужении, - хмыкнул парень. - Родителей то еще в великий мор схоронили, мне тогда года три было от роду. В монастырь меня пристроили, потом этим отдали… А потом моего хозяина свои сами и спалили, оказалось колдун был. Книги какие-то запрещенные у себя держал, да с подсудными любил беседы водить. А чего там болтать – петлю им на шею, да весь разговор. Или хворост под пятки, чтоб пели.
Парень заёрзал, почёсываясь.
- Ну ты это, - хмуро протянул Барсук, - сам то особо не болтай, а слушай, что мы тебе говорить будем. Тут не доходяг в казематах пороть. На серьёзное дело идём.
- Да уж понял, не дурак, – насупился Гвендельмар.
- И имечко тебе по проще какое надо. А то случись чего, пока доорёшься, уж черти разорвут. Будешь на Прыщ откликаться. А проявишь себя хорошо, чего получше придумаю.
Парень открыл было рот, чтобы возразить, но поймав суровый взгляд Бора, решил придержать слова при себе.
- Спать давайте, - кивнул тот удовлетворенно. – Завтра путь длинный, надо с первыми петухами встать.
Утро огласилось воплями супруги трактирщика. Ночью дочка сбежала с бардом. Стали снаряжать погоню. Рыцарь вызвался, да еще пара наёмников.
Вся эта суматоха собиравшемуся на ведьму отряду была только на руку. К ним вопросов меньше будет. Бор по-быстрому умылся колодезной водой, купил в дорогу два фунта соли у столующихся купцов, у трактирщика взял хлеба и вяленого мяса. Барсук выторговал у конюшенного старую полустёртую подкову.
- Знать на удачу пригодится!
Прыщ притащил откуда-то пару мотков добротной пеньковой веревки.
- Украл, что ли? – подозрительно спросил Бор.
- Скажешь тоже, - обиделся парень. – Хозяйке помог письмо в город составить, сама то баба не грамотная, а девку возвращать надо.
- Ну это уж нас не касается, - заметил Барсук. – Все готовы?
Бор затянул свой походный мешок и закинул его на плечо.
- Двигаем!
Троица пошла на юг по проторённой дороге.
Какое-то время шли молча, подозрительно поглядывая по сторонам. Наконец Барсук не выдержал.
- Кто что думает, как бестию то брать будем?
- Живой бы хорошо, - Прыщ почесал гнойник на шее. – За такую больше заплатят. Да веселье будет знатное, как заполыхает.
- Живой не возьмём, - резонно заметил Бор. – Сильна окаянная. Самим бы целыми остаться.
- Ты вроде говорил, у тебя план какой есть?
- Да есть одна задумка. Но её еще хорошенько обмозговать надо.
- У меня значит случай был, - начал Барсук. – Завёлся в Новоместе упырь. Если кто в кабаке до темна засидится, или по делу какому до заката задержится, да домой не вернётся, найдут его утром без капли крови, досуха высосанным. И хитрющий же был зараза. Граф уж и ночные дозоры снарядил, и монахов ночи на пролёт молиться заставил, и кладбище святой водой окропил. Ничего не помогало. Уже все по домам сидят, а на утро все одно находят соседей мёртвыми и двери нараспашку. Паника поднялась страшная! Пришёл я, значится, послушал, посмотрел и решил нечистого на живца брать. Напился в кабаке крепко, вышел под вечер, да и завалился в канаву. Отдыхаю. Перегар на всю улицу стоит будь здоров! Час лежу, второй. Уже темень кромешная, мерзнуть начинаю. Вдруг вижу, идёт по улице ребёнок. Лет семи не больше. И плачет так жалобно. К окнам жмётся, в двери стучит. Ну я то хитрости эти давно знаю. Лежу, значит, дальше. Поравнялся он со мной. Что, говорит, с вами дяденька приключилось, потерялись тоже? А я чуть глаза прикрыл, а вижу, как у него в лунном свете то клыки прорезаются, да когти вытягиваются. Ну тут я хвать кинжальчик серебряный, да прямо в сердце и ему воткнул. Ух, завыл он, заплясал, да вспыхнул аки солома!
- Складненько сработано, - засмеялся Прыщ.
- А то ж! Разбираться стали потом, оказывает у кузнеца парнишка пару месяцев как пропал. Пошёл на пруд купаться, да так и не нашли его. Знать, водяной утащил. Да тот без похорон правильных в дрянь такую и обратился.
- Поучительная история, - кивнул Бор. – Впредь другим наука будет. И способ на живца хорош, хоть и рискованный.
- Сам то, чем последнее время занимался? – спросил друга Барсук.
- Заказ на некроманта у меня был, - Бор разом помрачнел. - Как вспомню, до сих пор дрожь берёт. Не тварь же какая, а человек. Ученый к тому же. А душу свою продал. В развалинах замка людям всякое мерещиться стало, то демоны воют, то ведьмы нагие прилетают за снадобьями. Дошло до того, что на соседнем погосте трупы воскресать начали, да к той же крепости ковыляли. Живому то близко не подобраться, стерегся этот гад крепко. Ну я медведя убил, травки нужные заварил, кровью его обмазался, шкуру на себя напялил и ночью с мертвяками к замку пошёл. Иду и молюсь, ибо думаю, что смертный час мой не за горами. Пришли. Тьма кругом. Только в остатках башни свечи горят. Вышел тот некромант на балкон, да давай приказывать. Идите, дескать, слуги мои за реку, тащите девок из села сюда всех, что будут, а мужиков душите и в колодец бросайте. Поползли мертвяки, а я под валуном притаился, дождался как все стихло, и в башню. Смотрю, стоит мразь в круге своём, книгу читает, да заклинание какое-то шепчет. Выхватил меч, кинулся к нему, да о круг тот споткнулся и к стене покатился. Не могу пройти. Некромант повернулся ко мне, смеется. Глаза красным светятся, руки синим пламенем наливаются. Вот-вот пальнёт в меня, и поминай как звали. Ну я, уж не сильно думая, схватил первое, что потяжелее попалось. А это шкатулка резная была. Да как засветил ему в голову. Хорошо так прилетело. Но самое что странное, тут же у него и глаза погасли, и руки опустились. Он за голову держится, я за меч. Раз махнул, и голова его покатилась. Вовремя успел. Как назавтра в деревне рассказывали, за околицей трупов двадцать нашли и всех в тот же день и спалили. Едва не добрались они до людей. Я ту башню тоже от греха подальше поджог. Но шкатулка. Что-то странное в ней. Проверял потом пару раз, вроде как магию она убирает начисто… Вот я и думаю, а не поможет ли она нам с этой ведьмой управиться…
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by donmalo и by TitusLunter