Японские макаки, также известные как снежные обезьяны, эти приматы живут в японских лесах, высокогорьях и горах. Они - единственные приматы, живущие так далеко на севере, кроме людей.
Снежные обезьяны различаются по размеру в зависимости от региона, в котором они обитают: животные в южных частях меньше по сравнению с животными, живущими в более холодных северных районах Японии. В среднем снежные обезьяны весят от 11 до 18 килограммов и достигают от 50 до 58,5 сантиметров в длину.
Тело снежной обезьяны покрыто мехом, цвет которого варьируется от коричневого до белого.
Дольше всех прожила Никко, снежная обезьяна в зоопарке Миннесоты 32 года . Однако в дикой природе снежные обезьяны, как правило, живут гораздо короче. По одной из оценок, средняя продолжительность жизни самки снежной обезьяны составляет 6,3 года.
Снежные обезьяны всеядны (едят как мясо, так и растительность). Их рацион состоит из коры, веток, фруктов , насекомых , яиц и мелких млекопитающих.
Они отличные пловцы . Сообщалось, что снежные обезьяны могут проплыть до полукилометра.
Японские макаки живут вместе в группах, которые возглавляются альфа-самцом и обычно состоят из 20-30 особей .
Альфа-самец не только помогает зачать детенышей, но и решает, куда отряд должен направиться, и защищает его как от хищников, так и от других групп макак.
Связи между участниками очень прочные . В свободное время снежные обезьяны ухаживают друг за другом, чтобы удалить блох и насекомых из меха. Удаление блох питает социальные связи между животными.
Снежные обезьяны известны как один из самых умных видов обезьян . Они легко учатся и делятся новыми навыками и приемами охоты (или еды) с другими членами отряда и со своим потомством.
В зимнее время снежные обезьяны собираются и крепко держат друг друга, чтобы предотвратить потерю тепла .
На севере Японии, где снег может лежать до четырёх месяцев в году, а средняя температура зимы составляет −5 °C, обезьяны проводят морозы в горячих источниках. В холодные дни снежные обезьяны, находящиеся в тёплой воде, становятся её заложниками: когда они выходят за едой, из-за мокрой шерсти они мёрзнут ещё больше. Тогда у обезьян срабатывает своеобразная система дежурства для пропитания сидящей в воде группы: двое животных с сухой шерстью подносят пищу, пока другие сидят в воде
Снежные обезьяны - игривые существа . Они часто делали снежки и катали их по земле зимой. Взрослые животные также участвуют в этом типе игры.
Люди являются главной образом угрозой для японских макак, поскольку фермеры часто их убивают, когда они приближаются к домашнему скоту и посевам.
По оценкам , в настоящее время в Японии может остаться всего лишь 50000 особей, но их число все еще сокращается, особенно учитывая тот факт, что они часто погибают, поскольку местные жители считают их вредителями.