В древнем Риме популярны были термы (публичные бани) , они были не только для гигиенических процедур ,но сюда приходили и отдохнуть,
также обсудить важные дела, в термах были библиотеки, массажные залы. Стоит отметить, что форма ванн практически не претерпела изменений на протяжении 5000 лет. Менялись только материалы и само отношение к водным процедурам. В древние времена чистота была культом. Римские термы строились по приказу императора, поэтому внутреннее убранство поражало своей роскошью. Внутри обязательно сооружались бассейны и устанавливались бронзовые ванны.
Плата за посещение первых римских терм была небольшой, а иногда и просто отсутствовала. Это позволяло даже самым бедным слоям населения Рима получить доступ к термам ( баням ) и производить необходимые гигиенические процедуры, естественно такой уход за своим телом, со временем отразился и на общей картине здоровья населения Рима. Начиная с I века до нашей эры, бани в Риме представляли собой уже реально сформированный социальный институт. Известный римский государственный деятель Марк Агриппа, которому был доверен контроль над работой общественных терм, в первые годы существования Римской Империи сделал перепись всех существовавших на тот момент термальных структур и обнаружил порядка 170 функционирующих бань. Так же он же построил в Риме и первые монументальные общественные бани, располагавшиеся на Кампо Марцио, и сделал вход во все купальные заведения совершенно бесплатным.
Позднее воздвигнуты были термы Каракаллы, официально именуемые Антониновыми; они находились около Аппиевой дороги, за Капенскими воротами, между Авентином и Целием. Строительство началось в 212 году н. э. и было закончено в 217 году уже после смерти императора. Двор терм Каракаллы имел размер 400 на 400 м, центральный комплекс — 150 на 200 м.
Уже в V в. н. э. Термы Каракаллы считались одним из чудес Рима. Они занимали площадь в 11 га. Главное здание, «банный корпус», лежит в парке, который окружен сплошной линией разных помещений. В бронзовые переплёты огромных полукруглых окон главного зала вставлены тонкие пластинки из полупрозрачного камня цвета слоновой кости. Из-за этого зал освещён ровным золотистым светом. Стены из полированного мрамора словно растворялись в высоте, где парил невиданной величины свод. Снаружи термы Каракаллы были облицованы мраморными плитами, под мрамором — многометровая толща местного камня и бетона — смеси извести с галькой и песком.
Из кирпича или тёсаных камней римляне выкладывали как бы скорлупу здания. В неё заливалась бетонная масса. 3атвердевая, бетон становился крепче камня. Многие здания, которые кажутся сложенными из отдельных плит, в действительности состоят из одного отвердевшего бетонного «куска».
Но несмотря на то, что наиболее монументальные бани были построены римлянами, все же первые термальные структуры появились в Греции около VI века до нашей эры. Даже латинское название римских бань – «balnea» – произошло от греческого «balanéion», обозначавшее место, предназначавшееся для купаний. Но это уже другая история ...