Маяк - это башня с ярким светом наверху, расположенная в важном или опасном с точки зрения навигации месте (путешествия по воде). Две основные цели маяка - служить в качестве навигационной помощи и предупреждать лодки об опасных районах. Это как дорожный знак в море.
Первым маяком был египетский Фарос из Александрии, построенный в третьем веке до нашей эры. Александрийский маяк был сделан из костра на платформе, чтобы сигнализировать о входе в порт. Одно из Семи Чудес Древнего мира , оно было одним из самых высоких рукотворных сооружений в мире на протяжении многих веков.
Самым старым действующим маяком в мире считается Башня Геркулеса, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, который отмечает вход в гавань Испании Ла-Корунья. Маяк, который был возведен в первом веке нашей эры, до сих пор функционирует.
Самый высокий маяк в мире -это Jeddah Light, Джидда, Саудовская Аравия - 133 метра. Jeddah Light - это маяк из бетона и стали, построенный в 1990 году. Он расположен в городе Джидда в Саудовской Аравии и отмечает конец внешнего пирса на северной стороне входа в морской порт города. Он имеет дальность действия 46 километров и испускает три белых вспышки каждые 20 секунд.
Первоначально маяки освещались только открытыми кострами, только позже прогрессировали через свечи, фонари и электрические огни. Фонари обычно использовали китовый жир в качестве топлива.
Лампа Argand, изобретенная в 1782 году швейцарским ученым Эме Арганом, произвела революцию в освещении маяка своим устойчивым бездымным пламенем. Ранние модели использовали толченое стекло, которое иногда тонировали вокруг фитиля.
В 1821 году французский физик Августин Френель разработал новую линзу, которая будет улавливать и фокусировать до 85% света, испускаемого осветителем. Он разработал семь различных размеров линз и их эффективный диапазон уменьшаются по мере увеличения размера.
Было много женщин-хранительниц маяка (американское общество маяков имеет записи для 80), но большинство из них взяли на себя управление, когда их супруги или родственники мужского пола умерли или стали неспособными продолжать.