Историческая эпопея «Храброе сердце» о борьбе шотландского народа за свободу совершенно заслуженно получила пять «Оскаров» и вошла в различные списки лучших фильмов всех времен и народов. Полный страсти рассказ о борьбе и гибели национального героя Шотландии Уильяма Уоллеса мало кого оставил равнодушным. А свободное обращение сценариста и режиссера с историческими деталями остался предметом дискуссий военных историков.
Стерлингский мост
Батальные сцены в этом фильме впечатляют прежде всего тем, что даже при широкой панораме сцены боя не видно ни одного халтурного движения, ни одной отработки номера. Большинство исторических картин грешат этим. Здесь сотни каскадеров бьются всерьез. А то что ход сражения представлен так, как угодно режиссеру Мел Гибсону для усиления эмоционального воздействия на зрителя, это уже второй вопрос.
Ключевая батальная сцена фильма – битва 11 сентября 1297 года на Стерлингском мосту через реку Форт. Но в фильме мост не фигурирует. Англичане и шотландцы бьются в широком поле. Английская тяжелая кавалерия атакует широким фронтом, а шотландцы встречают ее лесом деревянных пик и громят. Далее следует жесточайшая сеча, в которой англичане терпят поражение. Разгром завершает шотландская конница, атакующая противника с тыла.
На деле же деревянный Стерлингский мост сыграл решающую роль в битве. Он был, по словам английского летописца того времени Уолтера из Гисборо, «так узок, что даже два всадника с трудом могли ехать бок о бок». Земля на северном берегу была топкой. Для шотландской засады это было идеальное место. Для полномасштабного сражения это было опасное место, особенно для армии, опирающейся на тяжелую кавалерию. Английские войска (южная сторона моста) под командованием Джона де Варенна, графа Суррея, состояли из 200 закованных в латы рыцарей и около 10 тысяч пехотинцев.
Перед битвой
Шотландская армия (северная сторона моста) под командой высокородного барона Эндрю Мюррея и худородного рыцаря Уильямом Уоллесом состояла всего из трех десятков тяжеловооруженных всадников и некоторое количество легких кавалеристов, а также 8 тысяч пехотинцев.
Мюррей и Уоллес горели желанием англичанами за разорение страны и лишения ее независимости. Английский король Эдуард I в результате интриг захватил шотландский трон. Страну душили английские налоги и коррупция. Открытое недовольство переросло в полномасштабное восстание с объявленным Эдуардом планом призыва своих шотландских подданных в английскую армию.
Уоллес и Мюррей по отдельности вели мобильную войну, громя английские гарнизоны и уничтожая органы государственной власти Англии.
К середине лета 1297 года терпение Эдуарда лопнуло. Наместник Шотландии сэр Хью Крессингем получил из казны две тысячи фунтов стерлингов (эквивалент более чем 1,4 млн. долларов в сегодняшних деньгах) для наема армии для восстановления порядка, но ничего е добился.
Наконец английские силы под командованием 66-летнего графа Суррея двинулись на север и встретились с объединенными силами Уоллеса и Мюррея у Стерлинга. Суррей пытался избежать боя и договориться, послав двух монахов-доминиканцев, но ответ Уоллеса был таков: «Мы пришли сюда не с мирными намерениями, а готовые сражаться, полные решимости отомстить за наши обиды и сделать нашу страну свободной. Пусть ваши хозяева приходят и нападают на нас – мы готовы встретить их лицом к лицу".
Суррей продемонстрировал полную некомпетентность как военный лидер. Один из его рыцарей, сэр Ричард Ланди, высказал опасение, что шотландцы готовят за мостом ловушку, предложил переправить отряд рыцарей и пехоты через брод примерно в двух милях вверх по течению и напасть на шотландцев сзади. Суррей игнорировал это здравое предложение. Наконец Крессингем призвал к действию: «Нам не будет никакого проку, милорд граф, ни продолжать так пререкаться, ни тратить деньги короля на пустые маневры. Так что давайте сразу же перейдем на ту сторону и выполним свой долг, как мы обязаны это сделать».
Битва
Авангард Суррея начал движение по узкому мосту. Шотландские войска не атаковали, и английское наступление продолжалось беспрепятственно до самого утра, пока примерно половина армии Суррея не была развернута на северном берегу. Мюррей и Уоллес терпеливо наблюдали и ждали. Внезапно утренний покой был нарушен ударом рога Уоллеса. Это был сигнал к атаке, и волна шотландских копейщиков атаковала левый фланг авангарда Суррея, отрезав его от моста.
Великолепные боевые кони английской кавалерии были мало полезны на ограниченном пространстве. Рыцарей были сбивали с коней и убивали кинжалами в глазные щели шлемов. Ненавидимый всеми наместник Крессингем упал с лошади и был убит прямо на месте. Позже шотландцы содрали с него кожу, и из части ее Уоллес сделал перевязь для своего меча. В общей сложности около сотни английских рыцарей и, возможно, 5 тысяч пехотинцев были убиты на северном берегу или утонули.
Некоторые рыцари попытались уйти через реку, но большинство утонуло под тяжестью своих доспехов. Пехотинцам повезло больше. Попытка Суррея послать подкрепление провалилась. Войска захватила паника. Мост начал разрушаться. В итоге Суррей приказал его поджечь и отступать, вернее спасаться бегством.
Тем временем Мюррей, переправившись с кавалерией ниже по течению атаковал противника с тыла. Шотландская кавалерия преследовала бегущие остатки разбитого английского войска. Заключительным актом битвы стала резня английского обоза.
Впервые за почти 300 лет шотландская армия одержала победу над англичанами в битве — это было потрясающее событие для Шотландии. Победа Мюррея и Уоллеса также положила конец господству тяжелой кавалерии на поле боя. Англичане стали в последующих битвах и войнах полгаться на лучников.
Молодой Эндрю Мюррей, сыгравший ключевую роль в победе, был смертельно ранен и вскоре умер. Уоллес, как оставшийся в живых победитель Стирлинга, был посвящен в рыцари и назначен Хранителем королевства Шотландии. Преданный шотландскими баронами, так и не простившими ему его худородность, он был схвачен англичанами и казнен в Лондоне 23 августа 1305 года.
