Помимо хорошего зрения, острого обоняния и великолепного слуха, природа наградила представителей кошачьего рода и специфическим органом – усами. Усы или вибриссы у кошек представляют собой жесткие волосы, обладающие осязательной функцией. Их основания, находясь в поверхностных слоях кожи, связаны с огромным количеством нервных окончаний. Полученный от вибриссов импульс передается в специальные центры головного мозга животного, где происходит их идентификация.
Малейшие колебательные движения воздуха не остаются незамеченными для пушистого домоседа. Понять, что будет, если отрезать кошке усы, можно лишь имея представление о многообразии их роли для животных. Зоологи отмечают следующие функции, которые они выполняют у домашних кошек:
Ориентация в окружающем пространстве. Получая отражающие импульсы от предметов и стен, кошки отлично ориентируются даже в незнакомой обстановке. Анализируя изменения воздушного потока, животное получает информацию о преграде на ее пути.
Немаловажное значение такая функция имеет при перемещении в темноте, на охоте. Когда питомец стареет, и зрение ухудшается, вибриссы помогают ориентироваться престарелому коту, позволяют перемещаться, не натыкаясь на предметы.
Помогают усы коту и при прыжках. С их помощью происходит определение расстояния до того или иного предмета, расчет траектории и силы прыжка. Вибриссы помогают пушистым непоседам совершать точные прыжки на различные расстояния, успешно охотиться и избегать встреч с врагами.
Являясь своеобразным датчиком вестибулярного аппарата, вибриссы участвуют в поддержании равновесия животного при ходьбе, прыжках, беге.
Усы – незаменимые помощники в успешной охоте пушистых хищниц. Органы осязания помогают определить направление и скорость ветра. С помощью усов животное ощущает, куда движется жертва практически в полной темноте.
С помощью усов кошка может определить не только расстояние, но и глубину того или иного отверстия. Получив отражающие импульсы от стен, животное может понять, влезет ли она в этот лаз или нет.
Вибриссы помогают кошке определить температуру пищи и воды, ускоряют нахождение пищевых ресурсов.
Зоологи считают, что с помощью усов кошки улавливают изменения в магнитном поле Земли и своим дальнейшим поведением предсказывают погоду. Внимательно наблюдая за домашним питомцем, владелец по положению усов может понять о настроении кота. Широко расставленные и немного приподнятые вверх усы свидетельствуют о том, что зверь чем-то заинтересовался. Если же кот рассержен или испытывает страх, вибриссы, скорее всего, будут плотно прижаты к мордочке.
Последствия потери
Последствия от обрезания усов у кошек могут быть самыми разнообразными и зависят от того, домашнее животное или уличное, а также от индивидуальных особенностей. Сложнее всего переживают отсутствие своих сенсорных датчиков уличные коты, вынужденные добывать себе пропитание на воле. Без усов дворовым хищникам будет сложно выследить добычу, успешно охотиться.
То, что будет, если кошке обрезать усы, зависит от индивидуальной чувствительности того или иного питомца. Некоторые животные в первое время могут потерять способность к нормальной ориентации в окружающем пространстве.
Известны случаи, когда лишенные усов кошки не могли определенное время ходить по прямой, падали и теряли ориентацию в пространстве. Такой сбой в системе навигации животного обусловлен резким отсутствием поступления сигналов об окружающей среде в головной мозг. Разумеется, такие крайние проявления характерны не для всех животных. Чаще всего потеря усов приводит к тому, что питомцу сложнее совершать точные прыжки, ориентироваться в темноте. Без усов кошка чаще натыкается на препятствия, не ориентируется в незнакомой обстановке.