Как известно - в детстве лидер "КИНО" мечтал стать художником. Планы Цоя по получению художественного образования поначалу реализовывались: после восьмого класса, в 1977 году, он поступил в ленинградское художественное училище им. Серова, в просторечии — «Серовку».
Георгий Гурьянов, музыкант группы «КИНО»:
«Серовка» – жуткое такое советское режимное заведение. Я старше на год Виктора, поэтому мы не столкнулись там. «Свинья» говорил, что это «рассадник пацифизма», это абсолютная правда…
Как рассказывается на сайте художников и реставраторов http://m666.ru - одного из тогдашних преподавателей, а после директора училища - Сергея Алексеевича Кирпичева, студенты как-то стали расспрашивать про Цоя и за что его выгнали. И тот совершенно серьезно рассказал, как студент Цой всех доставал своими проявлениями — игнорировал занятия, а когда изредка появлялся в аудитории, то вел себя максимально независимо, как в общении, так и в учебе, хотя несомненно обладал талантом.
По воспоминаниям другого преподавателя: «Цой писал хорошие натюрморты, а на втором курсе начал писать кривые рожи, вследствие чего вылетел из училища».
Тогда Цоя уже больше всего интересовала никак не живопись, а гитара и поэзия. Гитара, кстати, по словам Кирпичева, всегда была при Цое, он даже в училище с ней ходил. Да и наличие длинных волос в конце 70-х воспринималось как несомненный вызов советскому обществу. Сергей Алексеевич рассказывал, что «директриса училища Хилькевич выгнала Цоя с формулировкой „за разгильдяйство“ и никогда об этом ничуть не жалела». Об этом же вспоминал и бывший одногруппник Цоя — Анатолий Смирнов.
Вспоминает Валентин Лебедев,член Союза художников:
После окончания института в 1977 году стал преподавать в художественном училище им. В.Серова. И через год меня отправили командиром стройотряда в Астраханскую область. Все первокурсники и с ними и Виктор Цой. Я с ними прожил три жарких месяца. Занимались уборкой помидоров. Вот коротко и все. Там Цой впервые, как мне кажется, организовал оркестр и выступал перед студентами. Кроме нас были еще два техникума. На фото - Цой, Иванов, Бернштейн спиной, дальше не помню...
Существует много историй, связанных с учебой Цоя в художественном училище. Например, вот эта...
Художественное училище размещалось в то время рядом со Смольным, там где сейчас консульство Великобритании. На четвертом этаже здания был мужской туалет, в котором юные реставраторы и художники мыли кисточки. Раковины были покрыты таким слоем краски, что вытирать кисти о них было неприятно, и студенты вытирали их о стены. Со слов очевидцев известно, что был один священный участок стены с надписью: «Тут был Цой». Все студенты от зеленых первокурсников до матерых дипломников свято верили, что надпись оригинальная и оставлена рукой музыканта. Раз в году, летом, во время каникул, туалет ремонтировали, но ремонт был простой, как и вся советская власть. Стены просто красили поверх всего безобразия коричневой масляной краской. И каждый год, первого сентября, в туалет приходили студенты с реставрационного отделения и восстанавливали надпись. Чистили, слегка подкрашивали. Сейчас там, наверное, кабинет какого-нибудь чиновника из дипкорпуса Ее Величества, а для выпускников «Серовки» этот туалет с подписью Виктора Цоя — маленький символ тогдашней, советской эпохи...
Есть еще одна училищная байка, связанная с Цоем. В бытность его студентом «Серовки» преподавателем графики был Владимир Васильевич Фомичев, препод энергичный и жесткий, но толковый. Так вот за какую-то дерзость он якобы Цою «дал по шее».
Один из сокурсников Цоя вспоминал: «Сам не видел, но, судя по возрасту участников сего происшествия, могу предположить, что было так: Фомичев, молодой, здоровый мужик, дал по шее пятнадцатилетнему сопляку, отчего тот сложился как этюдник. При всем моем уважении к Цою по другому просто и быть не могло!»
Кстати, Жанна Иванова, бывшая одногруппница Цоя, ничего подобного не помнит, что дает основания думать, что рассказанная история не более чем обычная байка...
Сегодня невозможно точно установить, за что же Виктор был в действительности отчислен из училища — «за разгильдяйство» или же вследствие имевших тогда место гонений на рок-музыку, но факт остается фактом: в 1978 году Виктора отчисляют из училища (официально за неуспеваемость) и он устраивается штамповщиком на завод, параллельно продолжая учебу в вечерней школе №147.
Виктор Цой:
Меня выгнали, но во многом была и моя вина, потому что я не могу сказать, что отличался особой успеваемостью, так как в то время я увлекся музыкой. Поскольку это для меня было уже совсем не интересно, то само собой закономерно, что если бы меня и не выгнали, я бы сам ушел...