Рекомендации Минздрава советуют использовать средства защиты для работы с инфицированными пациентами, в их числе респираторы класса защиты FFP2 или FFP3. В документе сообщается, что длительность использования респиратора в течение рабочего дня ограничена только гигиеническими соображениями (необходимость приема пищи, появление избыточной влажности под полумаской в жаркую погоду и т.п.), поскольку эффективность фильтрации со временем только повышается при условии, что респиратор не поврежден и обеспечивает хорошее прилегание к лицу. Более того, также рекомендуется использовать респиратор повторно если соблюдены три условия : респиратор не поврежден, плотно прилегает к лицу и не имеет видимых следов загрязнения биологическими жидкостями.
Респиратор FFP2 (по американской классификации) соответствует респиратору N95 (по европейской). Инструкции для пользователей некоторых производителей N95 рекомендуют выбрасывать его после каждого использования (это же рекомендует и CDC). Несмотря на то, что данный респиратор используется продолжительное время, его действие ограничено 8 часами, и хотя существуют данные (1, 2) о более длительном использовании изделий, большинство медработников снимают респираторы из-за различных причин дискомфорта, вроде головной боли и ощущения нехватки воздуха после длительного воздействия. Ещё одной актуальной причиной частой замены респираторов является контакт с поверхностью респираторов, который при длительном использовании становится наиболее обсеменным микроорганизмами. Одно исследование показало, что медсестры в среднем касались лица 25 раз за смену, глаза или респиратор N95 при продолжительном использовании (касание респиратора происходило чаще всего). Ощущение нехватки воздуха, которое уже наблюдается при использовании N95 может усилиться, поскольку Минздрав также рекомендует надевать повех респиратора хирургическую маску в целях защиты наружного слоя респиратора от контаминации. После использования маску рекомендуется утилизировать, а респиратор использовать повторно.
Минздрав также рекомендует дезинфицировать ультрафиолетовым бактерицидным облучением повторно используемые респираторы. Однако воздействие ультрафиолетового излучение оказывает более выраженное влияние на прочность материалов респиратора. Прочность слоев материала респиратора может значительно снижаться (в некоторых случаях> 90%) при больших дозах облучения. Изменения в прочности материалов респиратора значительно различаются и зависят от разных моделей изделий. Исследования допускают дезинфекцию ультрафиолетом для повторного использования, но максимальное количество циклов дезинфекции будет ограничено моделью респиратора и дозой облучения, необходимой для инактивации патогена.