Как всегда Веру и её воспитанников поприветствовала Нина, соседка справа. Она иногда забегала к Вере, делилась новостями и опять уносилась торговать китайскими товарами. Она имела высшее образование, закончила институт Стали и Сплавов, знала наизусть таблицу диаграмму состояния железо-углерод, разбиралась во всех марках стали и цветных сплавов, могла наизусть выдать температуру плавления серого чугуна, но так и не прониклась азами рыночного бизнеса и далеко в продажах не продвинулась. Она как настоящий психолог, различала финских друзей от шведов не только по языку, но и по манерам, одежде, ловко научилась здороваться по-фински, предлагала товар финским камрадам. Маленькая, с добрыми приветливыми глазами она бодро увещевала заграничную даму:
-Väga ilus[1] !
Дебелая дамочка с яркими лиловыми перьями на голове разглядывала себя в зеркале.
-Kiitos! Kiitos[2] !-подружки шумно выражали восхищение.
Наконец-то, одна туника скрылась в пакетике, и Нина облегчённо выдохнула:
- Перлит-ферлит! Будет чем платить за аренду бокса.
На кухне, на стенке у неё висел календарь, она каждый вечер жирным чёрным маркером торжественно зачёркивала рабочие дни. Ей осталось терпеть до пенсии всего лишь 2555 дней. Ведь власти приняли новый закон о пенсии. Теперь мужчины и женщины приравнивались в правах и на заслуженный отдых уходили в 65 лет.
Напротив кукольной лавки торговала вязанными изделиями Арианда- крупная белолицая женщина с хорошо поставленным голосом. Она являла собой образец настоящей леди, маникюр, педикюр, укладка все по высшему разряду.
-Я им потакать не буду!-говорила она. – Я им не девочка!
Кукольницу Веру на рынке знали все, она не теряла время зря. Прямо у входа располагался антикварный стол с её незаконченной работой и уютное креслице бирюзового цвета. Вера сама придумывала игрушки, прекрасно шила и вышивала. И почти каждый, кто попадал в её лавку, превращался в ребёнка. Здесь царила особая атмосфера, останавливалось время, года таяли, опыт прожитых лет незаметно растворялся в окружении игрушечных слоников, лис и медведей.
К ним тоже заглянула парочка покупателей. Он, энергичный и громкий, в голубой кепке и синем плаще, она, сдержанная и загадочная в удивительном зелёном пальто, цвета свежей травы.
Вера с радостью встретила новых покупателей, поведала вкратце историю, как она стала хозяйкой этого заведения. Гостья слушала, а сама, замерев, долго разглядывала гламурную сиреневую утку в мужских ботинках. Потом переключилась на бурых медведей, её крестник Миша коллекционировал мишек. Она подолгу останавливалась у полок, рассматривала крохотные фигурки зверюшек. Особое впечатление на неё произвела рыжекудрая кукла со вздёрнутым носиком, по имени Нади. Неожиданно её внимание привлёк серый зайчик в полосатом фраке и яркой жёлтой бабочке...
[1] Väga ilus-очень красиво(эст.,)
[2] Kiitos-красиво(фин.,)