Баски. И только!
Это они в 778 году сразили самого грозного рыцаря Европы. Это они в 1936 году провозгласили в Пиренеях, под носом у фашистов, собственную республику. И это они вот уже 92 года бессменно играют в Примере. Такое удавалось лишь двум грандам – мадридскому «Реалу» и «Барселоне». Разница лишь в том, что в «Атлетик Бильбао» не берут «посторонних», вроде Месси, Суареса или Модрича. Здесь могут играть только баски. И то не все. Гонсало Игуаин, Марко Асенсио, Диего Форлан тоже имеют баскские корни. Но недостаточные, чтобы совет директоров клуба рассмотрел вопрос о трансфере. А вот «Неукротимый» Фернандо Аморебьета, хоть и родился в Венесуэле, за «Атлетик» играл – ведь детские годы провел в Басконии.
Почему так сложилось?
Проще всего было бы сказать, что философия «Атлетика» — прямое продолжение сепаратистской политики Страны Басков. Однако в конце 90-х годов позапрошлого века в составе клуба мелькали фамилии Бернс, Грэм, Миллз… Это были английские портовые рабочие, приехавшие на заработки в процветающий порт Бильбао. Говорят, первым, кто решился набирать в основной состав только басков, был клуб «Баскония», позднее превратившийся в «Реал Сосьедад». Проигрывая «Атлетику», соперник всякий раз презрительно заявлял: «Ну, еще бы, понабрали себе иностранцев, платите им деньги…». Тогда это вызывало обиду. Решили: все, отныне никаких легионеров!
И как такое возможно сегодня?
За счет мощной системы футбольной академии. Полторы сотни детско-юношеских клубов бьются за честь растить и поставлять клубу своих самых талантливых выпускников. Не случайно в двадцатку лучших бомбардиров в истории Ла Лиги входят четыре игрока «Атлетика». И за счет национальной идеи.
Хосе Аморрорту, спортивный директор:
«Порой мы даже не замечаем, что трансферное окно открылось или закрылось. Клубную философию и принципы нельзя купить ни за какие деньги».
Джон Солаун, тренер академии:
«Атлетик» становится частью культуры каждого баскского ребенка на второй день его рождения. Все роддомы в радиусе 60 км от Бильбао оштукатурены красным и белым, мальчишкам при выписке дарят клубные мячи».