Роман "Формула любви", глава 61. Помешательство
Долгая дорога к счастью девушки, которая слишком полагалась на свой ум в делах сердечных.
Настя накинула свой трофейный платок - вечно он норовит попасть ей под руку! - прямо на ночную сорочку и сурово отчитала гостя:
- Артем Дмитриевич! Вы что здесь делаете? Если Борис Дмитриевич вас увидит, опять будет страшный скандал!
Мужчина вздохнул:
- Кажется, люди с годами должны становиться мудрее, но у брата как будто наоборот, портится характер...
- Портится?! Да мы ему за этот месяц столько нервов истрепали - я бы на его месте вас не то что из дома выгнала, а депортировала из страны. И себя заодно. Он человек с ангельским терпением, почти святой.
- Ну это вы хватили, - усмехнулся Артем. - А я заехал за своими красками и кистями и отчего-то подумал, вам будет приятно узнать, что я почти здоров.
- Я рада. Честное слово, рада. Вы представить себе не можете, как напугали меня тогда на том пустынном пляже... Можно посмотреть на вашу ногу?
- Вы серьезно?
- Абсолютно. Тот жуткий нарыв еще долго будет сниться мне в кошмарах, если я не смогу убедиться, что все прошло.
Артем снова усмехнулся, снял туфлю и носок. Отек на его ноге еще был, но она утратила синеватый темно-красный цвет, а на месте гнойной раны остался заметный рубец.
- Шрам останется?
- Наверняка. Тот врач-вьетнамец отрезал мне часть ноги.
- Он ничего не повредил?
- Пока непонятно, но сепсис прекратился - это самое главное. Шрам или даже небольшие неполадки с сухожилиями - это ерунда. Нет, не так: я буду рад, если мне на память что-нибудь останется. Я заработал эту рану, добывая пищу для вас. Это было интересное и поучительное приключение. Я хотел бы запомнить его на всю жизнь.
Настя не стала спрашивать его о поцелуе: для себя она решила, что это было временное помешательство, ведь между ними ничего нет и быть не может. Артем предложил ей сходить с ним в мастерскую, и она знала, что надо отказаться, но почему-то согласилась. Отправила его вперед, а сама быстро переоделась в джинсы и кофту и отправилась следом.
- Почему вы решили забрать краски? - спросила Настя, рассматривая холсты, в беспорядке разложенные по всей мастерской.
- Я звонил Грегори.
Настя улыбнулась. Это было забавно. Он просто сказал: "Я звонил Грегори" - и ей все стало понятно. Выходит, они друзья, раз понимают друг друга с полуслова.
- Надеюсь, он отругал вас как следует? - спросила она, не переставая улыбаться.
- Нет. Грегори не умеет ругаться. То есть, умеет, но не хочет. А может быть, он уже забыл, как это делается.
- Я бы очень хотела с ним познакомиться.
Артем поднял голову от своего чемоданчика и посмотрел на нее в упор.
- Правда, я не очень хорошо говорю по-английски... - спохватилась Настя.
- Ничего, я вам помогу. Поехали, у них там как раз день.
- Поехали? Куда?
- Ко мне. В город.
Настя нервно рассмеялась:
- Ну нет, я с вами больше никуда не поеду! А то, знаете ли, умные учатся на чужих ошибках, глупые на своих, а я тогда кто буду?
- Но у меня его ник в компьютере... в Скайпе...
- Значит, в другой раз. Запишите ник на бумажку или в телефон и привезите. Вы же можете еще приехать, как сегодня..?
Артем вздохнул.
- Знаете, я много разных глупостей в жизни творил, и все мне сходило с рук. А с вами... у меня ни разу не было дурного намерения - и тем не менее, всякий раз, как я что-нибудь предпринимал, случалась катастрофа.
Настя тихо рассмеялась.
- Я скучаю по вам, - серьезно сказал Артем.
Настино сердце подпрыгнуло в груди, ее щеки вспыхнули.
- Вы могли бы... дать мне какую-нибудь вашу вещь... на время?
Настя совсем смешалась, опустила голову. Это как-то не по-дружески! Зачем ему ее вещь? Что он будет с ней делать? Она хотела отказать, но потом вспомнила его пиджак, который прижимала к себе тут, в мастерской. В этом не было ничего неприличного, она просто прощалась с ним... А Артем теперь живет один... Хотя точно она этого не знает: что ему мешает знакомиться с женщинами и приводить их к себе в квартиру? Но бывают у него, наверно, и одинокие вечера. Почему бы не дать ему что-нибудь? Она сбегала к себе, достала из шкафа тонкий шифоновый шарфик, побрызгала его своими духами. Разве не странно? Ну и пусть. Чего не сделаешь для друга, даже и странного...
Артем очень обрадовался шарфику, сразу понюхал его. Потом аккуратно сложил, засунул в карман блейзера. Его чемоданчик был уже готов, и они вместе вышли из мастерской. Настя проводила Артема до приемной.
- Может быть, хотя бы прогуляемся немного под звездами? - безнадёжно предложил он.
Настя покачала головой:
- Простите, у меня какое-то мистическое предубеждение против совместных приключений с вами.
Тогда он заключил ее в объятия и долго не отпускал. Ей чудилось какое-то отчаяние в том, как он прижимал ее к себе - крепко, судорожно, будто от нее зависела его жизнь. Поэтому Настя не стала его отталкивать, а дождалась, когда Артем сам отпустит ее. Наконец он ушел, бросив на нее прощальный взгляд. Грустный и безнадёжный.
***
Она сводила его с ума. Артем до сих пор помнил вкус настиных губ, несмотря на то, что был тогда почти в горячке. Ему отчаянно хотелось снова ощутить их тепло и сладость. Он просто сходил по ней с ума...
И несмотря на всю ее неприступность и холодность, на эту катастрофическую пропасть между ними под названием "Роман", в нем теплилась надежда. Вот завтра он познакомит ее с Грегори. И она будет очарована. Так очарована, что наверняка согласится погулять с ним под звездами. Невозможно не поддаться обаянию Грегори. Артем вспоминал их последний разговор не иначе как с улыбкой.
- Привет-привет, мой старый друг! - воскликнул американец, как всегда, белозубо улыбаясь. - Как поживаешь? Вспомнил-таки обо мне, перекати-поле!
- Я никогда о тебе не забываю. Даже рассказываю о тебе другим людям. Проповедую грегорианство.
- О, это прекрасно, я очень рад! Что за люди?
- Да так, одна девушка...
- Оу-оу-оу, стоп, ты рассказал обо мне девушке?! По шкале от одного до десяти, насколько она тебе дорога?
Артем нахмурился:
- О нет, только не вопросы на засыпку!
- Отвечай! - взревел Грегори. Он знал, какое сильное впечатление производит на людей этот его рев в сочетании с его фигурой: широкие плечи, мощная шея, огромные ручищи - и постоянно пользовался этим.
- Ну... где-то ближе к десяти, - пристыженно проблеял Артем, а Грегори счастливо рассмеялся:
- Ну наконец-то! Черт побери, дружище, я уже думал сдавать тебя в утиль!
- Она почти замужем, дружище.
С лица его друга мгновенно спала веселость.
- Дело серьезное, - пробормотал он. - Но почти не равно уже, значит, ситуацию можно спасти.
- Я постоянно пытаюсь ее спасти и с каждым разом делаю все хуже и хуже.
- Она тебя ненавидит?
- Возможно.
- Это не так уж плохо, парень! От ненависти до любви всего один шаг.
- Но любовь-то у нее уже есть...
- Серьезный конкурент?
- Серьезнее некуда. Профессор математики. Чертов красавчик! Только одно меня обнадеживает: они сейчас живут в тысячах километров друг от друга. Я не знаю, почему, но очевидно, что не все гладко...
- Нет никаких сомнений! - поддержал его Грегори. - Я ведь всегда говорил, Арт: твое счастье в твоих руках!
И вот теперь оно еще и в руках Грегори. Артем позвонил ему прямо посреди балийской ночи и настоятельно потребовал помочь ему с завоеванием той девушки, с которой он познакомит друга завтра днем. Грегори поклялся, что приложит все возможные усилия, и отключил телефон.
Артем приехал к брату в десятом часу вечера, бросил машину за поворотом, приблизился к дому пешком и долго ждал, когда в кабинете Боба погаснет свет, а затем загорится в его спальне. Эндрю тоже был у себя - об этом свидетельствовало зеленоватое сияние его настольной лампы. Артем тихонько вошел через черный ход на кухню - там было пусто, но это, на самом деле, неважно: новую горничную он очаровал еще вчера. Он снял туфли и босиком прокрался наверх. Сегодня у него нет права на ошибку, а быть застуканным за проникновением в дом - это большая ошибка. Артем осторожно постучал в настину дверь. Она открыла сразу и была одета в свое коричневое платье - видимо, ждала.
Карта канала