Продолжение. Начало см. здесь (ч. 1) и здесь (ч. 2)
Маленький восьмиместный «Gippsland GA8» делает короткий разбег по взлетно-посадочной полосе, взмывает над Сан-Педро, под фюзеляжем мелькают отели, домики, электрокары, и вот уже начинается безграничная голубая гладь моря.
Голубой ее, конечно, можно назвать с натяжкой, потому что каких только цветов тут не встретишь, ведь мы пролетаем над песчаными пляжами, заболоченными пляжами, коралловыми рифами, островами, густо поросшими лесом…
Белиз – популярное место среди пенсионеров всего мира, и, если для того, чтобы поселиться на большой земле, не нужно много денег, то здесь, в открытом море, на островах, селятся те, кто побогаче. Вон островок с небольшим домиком, вон еще один с домом побольше, а вон еще – с виллой и своей взлетно-посадочной полосой, занимающей полострова.
За всеми этими наблюдениями за жизнью внизу легко забыть о цели нашего полета, но через какое-то время острова заканчиваются, и внизу видна лишь бликующая на солнце рябь моря. Через полчаса после взлета пилот говорит: «Подлетаем», и все пять человек, заплатившие по $100 за билет, начинают всматриваться вдаль.
Наверное, Большую Голубую дыру интереснее изучать, непосредственно ныряя в нее с лодки, как это делают очень многие. Дайверы специально приезжают в Белиз ради возможности понырять в этом месте, ставшем всемирно известным после того как здесь в 1971 году побывал Жак-Ив Кусто на своем судне «Калипсо», чтобы измерить глубину дыры.
Однако же, с воздуха осматривать голубую дыру тоже имеет смысл, ведь так ее хотя бы видно целиком. Голубые дыры – это карстовые воронки, подводные вертикальные пещеры, которые хорошо видны с воздуха, ведь из-за разницы в глубине вода здесь резко меняет свой цвет с бирюзово-голубого до темно-синего.
Кстати, подобные пещеры довольно распространены на Юкатане и на суше – там они называются сенотами. Большая Голубая дыра в Белизском барьерном рифе образовалась во времена последнего ледникового периода, когда уровень океана был значительно ниже.
Большая Голубая дыра не самая глубокая – 124 метра против 300 метров Дыры Дракона у берегов Китая, но считается самой большой в мире по объему, ведь у нее рекордные 318 метров в диаметре. Пролетая над ней, в очередной раз удивляешься тому, как работает природа – Большая Голубая дыра имеет практически идеально круглую форму.
Дайверы знают, что во время отлива дыра засасывает в себя весь находящийся поблизости мусор, а во время прилива выбрасывает обратно, поэтому находиться рядом в эти моменты небезопасно. Весь Белизский барьерный риф является объектом Всемирного Наследия ЮНЕСКО, помимо интересного подводного рельефа дайверы могут понаблюдать за большим количеством интересных видов рыб, включая несколько видов рифовых акул.
Наш пилот, покружив над дырой, снизился и прошел над воронкой на совсем малой высоте, а перед возвращением пролетел пару километров вдоль рифа и показал нам севший на мель сухогруз. Корабль-призрак ржавеет на этом месте вот уже почти десять лет. Нам предстоял еще день в Сан-Педро, потом перелет обратно в Коросаль, и на машине – в Канкун.