Новый коронавирус коварен, устойчив и по мнению некоторых ученых, даже не живой. Но, как уже все заметили, этот крошечный сгусток генетического материала является высокоэффективным захватчиком. Каждая частица снабжена примерно 100 выступами, или шипами, идеально развитыми, чтобы зацепиться за фермент на поверхности клеток горла и легких, а затем проскользнуть в них и воспроизвестись миллионы и миллионы раз.
Более старые коронавирусы действовали аналогично. Однако шипы нового коронавируса гораздо легче цепляются за человеческие клетки, что, по-видимому, является одной из причин его более легкого распространения. За три месяца, прошедших с тех пор, как ученые в Китае выявили его, ковид-19 заразил более 2,4 миллиона человек по всему миру и убил по меньшей мере 165 000 человек.
Нейтрализация спайков коронавируса может быть лучшим способом предотвращения причиняемого им вреда носителю. И одним из наиболее перспективных подходов в этом деле – это поиск правильных антител. Многие тестируют такой подход, используя антитела лабораторных мышей и выздоровевших пациентов. В отличие от существующих лекарств, испытываемых на вирусе - таких как гидроксихлорохин, лекарство от малярии( спорно рекламируемое президентом Трампом ), и ремдесивир( противовирусное соединение, первоначально разработанное компанией Gilead Sciences Inc. для борьбы с Эболой ) разрабатываться начали специальные препараты-антитела, целью которых будет вывести новый вирус из строя там, где он наиболее уязвим.
Они используют преимущества современных технологий, разработанных за последние два десятилетия, для создания уникальных целевых лекарств. Если они работают, то эти методы лечения могут быть использованы в двух важнейших направлениях: для лечения уже инфицированных и, в отсутствие вакцины, в качестве краткосрочной профилактики для тех, кто находится в группе высокого риска.
Обычно на разработку препарата и его внедрение в испытания на людях уходит пять и более лет. Правда, никто не будет ждать так долго. AstraZeneca, Vir Biotechnology, Eli Lilly и ее биотехнологический партнер AbCellera Biologics, а также несколько академических лабораторий надеются начать испытания на людях к концу лета. Если все пойдет хорошо, лечение антителами для тех, кто больше всего нуждается в этом, может быть доступно уже к осени.