Когда я впервые увидел эту фотографию, то подумал: наверняка на ней изображены акробаты из цирка, которые делают эффектный номер на ходулях. Еще можно было предположить, что эти парни готовятся к странному забегу на ходулях. Ну всякое бывает, может у народа обычаи такие. Мол, кто первый добежит до опушки леса на ходулях, тот и забирает себе в жёны первую красавицу на деревне. А мужики и рады.
Ну вот уж чего я точно не мог ожидать, что эти люди на снимке — самые обычные пастухи. Не то, чтобы я в своей жизни видал много пастухов. Но все-таки я их представлял себе как-то иначе. Как минимум, непонятно зачем пастухам нужны были ходули? Вряд ли они подрабатывают ночью циркачами на пол ставки.
А дело было вот в чём. В середине 19-го века большая часть региона Ландес (на юго-западе Франции) была покрыта болотами. По такой местности было невозможно нормально передвигаться, ноги попросту тонули. И тут, смекалистые французы подметили, что бродить по болотам удобнее всего на ходулях.
Позже оказалось, что у ходулей были и другие преимущества. Стоя на них, пастух мог своим взглядом охватить куда большее расстояние. Это было удобно, когда численность стада измерялась сотнями голов. Но самое интересное: пастухи настолько приспособились к необычному средству передвижения, что стали быстрее преодолевать большие расстояния.
Ходули изготавливались из дерева и имели высоту около 1,5 метров. Ноги ставили на специальные выступы и закрепляли ремнями. Нижняя часть имела более широкую поверхность и была укреплена овечьей костью. Держать равновесие и не падать, во время отдыха, помогал длинный посох. Три точки опоры создавали устойчивое положение.
Пастухи были не единственными, кто умело пользовался ходулями. На фотографии выше изображен почтальон, передающий получателю письмо. Чтобы не утопать в заболоченной местности, уникальный способ передвижения осваивали все: мужчины, женщины и даже дети.
Советую посмотреть:
Подборка знаменитых исторических фото 20-го века. Что скрыто за кадром?