Занятость в Великобритании была оценена на рекордно высоком уровне за три месяца до февраля, прежде чем последствия блокировки коронавируса начали поражать экономику.
Официальные данные показывают, что 76,6% людей в возрасте от 16 до 64 лет были заняты на оплачиваемой работе, по сравнению с 76,4% в предыдущем квартале.
Безработица была оценена в 4%, что немного выше по сравнению с прошлым кварталом , сообщает Управление национальной статистики.
Однако ранние оценки за март показали незначительное снижение численности оплачиваемых работников по сравнению с февралем.
Эти показатели упали на 0,06%, хотя они все еще были на 0,8% выше, чем за аналогичный период прошлого года.
Зарплата в феврале продолжала расти быстрее инфляции, но ее темпы роста замедлились с середины прошлого года. Предполагаемый рост заработной платы без учета бонусов за трехмесячный период составил 2,9%.
По оценкам, было занято 33,07 миллиона человек, что на 352 тысячи больше, чем годом ранее.
Дэвид Фримен, руководитель отдела статистики рынка труда ONS, сказал: "наши окончательные данные полностью с момента введения ограничений на коронавирус показали, что рынок труда был очень устойчивым в течение трех месяцев до февраля.
"Впервые мы представили информацию о количестве работающих сотрудников, используя данные PAYE, чтобы охватить более поздний период.
"Эти экспериментальные статистические данные показывают смягчение картины в марте, но охватывают месяц в целом, включая период до введения ограничений на коронавирус."
Ожидается, что цифры следующего месяца будут отражать быстрый спад в экономике с момента начала блокады.
Эндрю Сентанс, старший советник Cambridge Econometric, сказал программе BBC Today: "только в следующем месяце мы получим правильную картину, когда даже первая фаза блокировки оказала влияние
"Цифра, показывающая почти миллион новых требований по универсальному кредиту, показывает, что явно что-то готовится к значительному росту безработицы."
Яэль Селфин, главный экономист KPMG, сказал: "последние цифры маскируют степень роста безработицы, ожидаемого в этом году.
"Мы оцениваем, что целых 13 миллионов рабочих мест находятся в секторах, сильно затронутых блокировкой, что составляет 36% от всех рабочих мест в Великобритании, где безработица может вырасти до чуть менее 9% в течение периода блокировки.
"Дополнительный всплеск безработицы после закрытия также представляется вероятным, как только закончится государственная поддержка через систему удержания рабочих мест."
Пол Дейлс, главный британский экономист Capital Economics, сказал, что эти цифры не были "очень полезны", поскольку они предшествовали блокировке, но добавил, что небольшое падение зарплат сотрудников, оцененное в марте, предполагает, что "небольшая трещина на рынке труда"может вскоре"превратиться в пропасть".
Размышляя о оценках начала марта, Говард Арчер, главный экономический советник EY Item Club, сказал: "рынок труда ухудшился заметно меньше, чем ожидалось в марте."
"Число работников, претендующих на льготы, выросло на скромные 12.100. Однако важно отметить, что данные по претензиям были основаны на ситуации по состоянию на 12 марта, и с тех пор, по-видимому, произошло значительное увеличение числа жалоб, особенно после введения 23 марта режима изоляции."
