Пеле — единственный футболист в мире, три раза становившийся чемпионом мира как игрок в 1958, 1962 и 1970 годах. Он провел 92 матча и забил 77 голов в составе сборной Бразилии.
О нём был снят фильм Пеле: Рождение легенды. Так же были распространены шутки о футбольных прогнозах.
Среди футбольных болельщиков распространены шутки о том, что любые предсказания Пеле по поводу исхода футбольных матчей и турниров, а также прогнозы на чемпионство команд сбываются с точностью до наоборот (то есть фаворит терпит поражение, а аутсайдер выигрывает). Это констатировал одной фразой Луис Фелипе Сколари: «Если вы хотите выиграть титул, то послушайте Пеле и сделайте всё наоборот». В частности, Пеле предрекал победу на чемпионатах мира Колумбии в 1994 году, но вот только Колумбия не вышла из группы. Испании в 1998 году не вышла из группы, а также финал Франция—Аргентина и невыход Бразилии из группы в 2002 году. Бразилия выиграла чемпионат, а Аргентина и Франция из групп не вышли. В связи с этим в 2013 году Пеле не принял участие в жеребьёвке финального этапа чемпионата мира, опасаясь, что болельщики обвинят его в неудачной для Бразилии жеребьёвке.
Пеле до сих пор считается футболистом номер один всех времён и народов. При этом сам он с этим не только согласен, но и уверен, что некоторые нынешние футбольные звёзды едва ли могут дотянуть до его уровня. К примеру, Пеле высказывался об аргентинце Месси, как о футболисте, который ему, Пеле, даже близко не ровня.
