Сериал вдохновили реальные события, произошедшие во времена правления султана Сулеймана Великолепного, величайшего полководца и реформатора Османской империи. Сериал повествует о наиболее заметных событиях правления султана и о его взаимоотношениях с наложницей славянского происхождения Александрой (в украинском телепрокате — Анастасией), принявшей ислам и получившей имя Хюррем. Александра была пленена крымскими татарами в её родном городе и в 1520 году была переправлена в Стамбул, где оказалась во дворце молодого султана Сулеймана. Став любимой наложницей, а позже женой султана.
Александра была дочерью священника из Руси (предположительно, Рогатин, западная Украина). В 17 лет она была захвачена в плен и доставлена в Стамбул. Там девушку купил великий визирь Ибрагим Паша и доставил в султанский гарем. Через некоторое время Роксолана стала наложницей и фавориткой взошедшего на престол Сулеймана I.
В гареме славянка получила прозвище Хюррем за свой веселый и неунывающий нрав. В 1521 году специально для нее Сулейманом был введен титул Хасеки — главная жена султана. За последующие годы Роксолана стала матерью шестерых детей, из которых 5 были сыновьями. В 1530 году султан заключил с возлюбленной никях, став первым падишахом Османской Империи, женившимся на рабыне из своего гарема. На протяжении всей жизни она имела огромное влияние на своего мужа и на государственные дела в целом. Так, султанша имела право принимать послов и вообще вела образ жизни, подобающей законной жене Османского правителя. Ради нее даже был распущен сам гарем. Корона на голове обязывала Хюррем встречаться с послами, отвечать на письма иностранных правителей. Умная девушка рожала детей султану, но не забывала о личном росте и развитии, поэтому общалась с влиятельными вельможами, художниками. Благодаря Роксолане в Стамбуле увеличилось число бань, мечетей и медресе.
В семье султана и Хюррем родилось шестеро детей: 5 сыновей и дочь. К счастью, среди них было кому унаследовать Османскую империю. Речь идет о Селиме. Мехмед скончался в 1543 году после продолжительной болезни. Это была оспа. У Джихангира не было богатырского здоровья, поэтому молодой человек скончался в молодом возрасте. Парень мог заболеть из-за тоски по брату Мустафе, которого казнили. Баязид, четвертый сын правителя от Хюррем, люто возненавидел брата Селима. Парень собрал 12-тысячное войско и попытался убить родственника. Попытка провалилась, и Баязид вынужден был бежать в Персию. Сына Сулеймана окрестили предателем Османской империи. В те годы страны враждовали, но после заключения мира и оплаты в размере 400 тысяч золотых монет людей, поддерживающих, Баязида убили. Молодого человека и четырех его сыновей передали в руки султана.
Хюррем Султан, причина смерти которой доподлинно неизвестна, скончалась в 1558 году и была похоронена в самой роскошной усыпальнице среди всех могил султанского семейства.