Мертвое море не отличается большими размерами, его длина 76 км, ширина - 17, а глубина всего 356 м. Вода в нем, по сути, стоячая, она активно испаряется, а пополняется море водами реки Иордан. Мертвое море расположено в наиболее низкой части тектонической впадины Гхор. Геологи полагают, что его образованию способствовали неожиданные подвижки земли.
По легенде, города Содом и Гоморра располагались как раз в районе затопления - в устье реки Иордан, в его плодородной долине. Этих двух городов никогда не было ни на одной на карте. О жизни Содома и Гоморра известно только из истории, изложенной в Библии. В те времена у местных пастухов были тучные стада овеч и коз, два раза в год с виноградников собирали прекрасные плоды, из которых делалось вино. Вино у жителей Содома и Гоморры было настолько распространено, что пил его каждый: и стар и млад. Многие напевались до бесчувствия, падали прямо на улицах. Но жители этих городов греха за собой не чувствовали. В те далекие времена понятия нравственности как таковой не существовало.
В той же Библии рассказывается о соитии родителей с детьми как о чем-то естественном. И можно сделать вывод, что такая жизнь была типичной не только для Содома и Гоморры, но и для многих других городов Ближнего Востока.
Но Бог был очень недоволен безнравственным поведением жителей Содома и Гоморры и решил наказать оба города, спалить их серным огнем, стереть с лица земли.
И сказал Бог, что истребит эти два города, так как они самые нечестивые. Только Лота - единственного праведного человека - с семьей он решил спасти. Ангелы вывели Лота с женой и двумя дочерьми из города и велели им бежать, ни в коем случае не оглядываясь назад.
Едва они оказались за чертой города, как Господь пролил на Содом и Гоморру дождь из серы и огня. На их месте образовалась соленое море, известное под именем Мертвого моря. Лоту и его дочерям удалось спастись. Но жена оглянулась назад и тотчас превратилась в соляной столб. Такова легенда.
Ученые полагают, что легенда появилась не на пустом месте. Примерно две-четыре тысячи лет назад в устье реки Иордан произошел какой-то природный катаклизм, скорее всего землетрясение, которое привело к опусканию почвы. Во время Всемирного потопа города Содом и Гоморра затопило. Затем, когда вода отступила, осталась расщелина с устоявшейся водой - Мертвое море, на дне которого, вполне возможно, и погребены эти города.
Археологам удалось найти следы илистых отложений, что свидетельствует о вероятном и неожиданном затоплении местности, где располагались Содом и Гоморра.