Не многие знают про так называемую "испанку" как о самой страшной эпидемии за всю историю человечества. Пандемия испанского гриппа началась в самом начале Первой мировой войны. И всего за 1 год заразила полмиллиарда населения планеты, которая к тому времени насчитывала около 1,7 млрд. человек.
В общей сложности испанка унесла из жизни по разным оценкам от 50 до 100 млн.людей во всем мире. Масштабы эпидемии до сих поря разняться по двум причинам:
- статистика долгие годы тщательно скрывалась правительствами, в первую очередь СССР и США
- не было возможности в то время оценить масштабы заражения в странах третьего мира, особенно в Африке и Латинской Америке
Точное происхождение этого вируса неизвестно. Впервые он появился на фронте во французском больничном лагере в Этапле. Грипп тут же ошибочно окрестили "испанским", так как самая высокая статистика смертности от него была отмечана в Испании: почти 40% населения. Но как выяснилось позднее, Испания была далеко не единственным эпицентром. Просто, сохраняя нейстралитет в войне, испанское правительсов не скрывала всей картины происходящего.
Смерть от испанки наступала буквально в течение суток после заражения от особенно вязкой пневмонии. Инфицированные, с лихорадкой в 40 градусов, буквально задыхались, изо всех сил пытаясь очистить заполненные жидкостью легкие. При каждом кашле из носа и рта брызгала кроваво-красная пена, заражавшая всех, кто находился рядом.
Из-за массовых перемещений армейских войск между странами на пароходах и поездах эпидемия моментально перекочевала из Европы в Америку, Азию, Россию и Африку, заражая мирное население. Причем большинство заражений была среди мужчин в возрасте от 20 до 40 лет. В итоге более половины солдат обоих враждующих сторон погибло от эпидемии, а не от пуль.
Пик пандемии пришелся на конец мировой войны, когда войска с ампутациями и ожогами ворзвращались домой, неся с собой грипп из окопов в семьи.
В условиях острой нехватки коек и медиков школы и стадионы преобразовывали в полевые больницы, а тысячи студентов проходили экстерном курсы военных врачей для ухода за больными и заражались сами.
По мере распространения болезни закрывались предприятия и телеграфы, театры, школы и церкви. Останавливалось железнодорожное сообщение как между странами, так и между регионами европейских стран и штатов.
Каждый регион принимал свои законы, обязывающие носить маски из ткани. Города были завалены мусором. А похороны в лучшем случае ограничивались 15 минутами из-за нехватки мест на кладбищах, гробов и могильщиков. В основном же трупы массово закапывали с помощью спецтехники.
К весне 1919 года рост эпидемии повсеместно стал остановливаться. У тех, кто был заражен, но выжил, выработался иммунитет. Не исключено, что смертельный вирус быстро мутировал до менее летального штамма.