Прусская военно-политическая система, способы финансирования и комплектования армии, ее состав и тактика ведения боевых действий оказали большое влияние на развитие военного дела во всех странах тогдашнего цивилизованного мира.
При этом прусская армия середины XVIII века сама родилась, что называется, "не на пустом месте". При ее формировании за образец была взята сухопутная армия Швеции времен короля Карла XII. Правда принцип набора в прусскую армию был несколько иным.
Прусская армия комплектовалась в основном из наемников. Основным контингентом, из которого формировался рядовой и унтер-офицерский состав полков, был разноплеменный сброд. Прусские "рекрутеры" охотились за крепкими молодыми людьми по всей Германии. Порой даже похищали их, и силой или обманом заставляли подписывать солдатские контракты.
Единственным способом поощрения солдат было повышение жалованья. Офицерами в прусской армии могли быть только прусские дворяне. К рекрутирование в армию местных крестьян и ремесленников государство прибегало только в исключительных случаях.
Например, эта экстренная мера применялась в самые тяжелые для Пруссии годы Семилетней войны. В прусской армии все было заранее продумано:
"Для ведения войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги!" (маршал Монтекуколи);
"Обыватель не должен знать, что король воюет! (Фридрих II);
"Чтобы не случилось, солдат должен быть тепло одет и сытно накормлен!" (Фридрих II).
Основой армии была отлично обученная, регулярная пехота, применявшая, изобретенную шведами, "линейную тактику" (чтобы максимальное число солдат могли одновременно стрелять, их вытягивали в линию, или в 2-3 линии). Офицеры с эспантонами располагались на флангах. К эспантонам (род короткого копья), чтобы солдат всегда видел, где находится офицер, вверху привязывались офицерские шарфы. Только в гренадерских полках у офицеры, как и солдаты, были вооружены кремневыми ружьями со штыками (фузеями).
Главное, что требовалось от солдата - стрелять прямо перед собой и с максимальной скоростью перезаряжать фузеи. Прицеливаться запрещалось... Линии солдат шагом двигались вперед и по команде офицеров стреляли залпами... При сближении с противником, если он не отступал, по команде передовые линии "бросались в штыки".
Прусская артиллерия также была на уровне лучших европейских образцов, может быть, только немного уступая русской. "Больше всего я боюсь их пушек!" - так говорил Фридрих II перед сражением с русской армией под Кунерсдорфом. Количество пушек в расчете на тысячу солдат в прусской армии было даже несколько больше чем в других европейских армиях. Прусские артиллеристы умели вести беглый огонь ядрами, бомбами и картечью.
Кавалерия изначально была самой слабой частью прусской армии. Характерно, что главном сражении 1-ой Селезской войны, битве при Мольвице, плохо подготовленная прусская конница на обоих флангах была разбита и обращена в бегство австрийской. Но так как прусская пехота стреляла лучше и чаще австрийской и более умело действовала штыками, в итоге победили пруссаки.
Фридрих II и его главный кавалерист, фон Зейдлиц, в реформировании армии сделали ставку на легкую конницу, подражавшую в бою тактике венгерских, турецких и албанских всадников (арнаутов), и на стремительную атаку всей массой конницы холодным оружием на предельной скорости ("тактика кавалерийского шока"). Прусская кавалерия стала считаться чуть ли не лучшей в Европе. Слава прусских "черных гусар" перешагнула границы Германии.
В прусской армии впервые в Европе была создана медицинская служба - в армейский штат были специально включены "военные лекари" (второй в этом нововведении была русская армия).
После Семилетней войны Фридрих II построил большой Дом инвалидов, где солдаты-ветераны могли безбедно жить за государственный счет. Еще раньше во Франции огромный и роскошный комплекс Дома инвалидов в Париже построил "король-солнце" - Людовик XIV.
Печально, но российским царям немецкого происхождения, Романовым-Гольштейн-Готторпам, даже не приходило в голову построить нечто подобное и для русских солдат-ветеранов.
У нас почему-то редко вспоминают, что ярым поклонником прусской военной системы был такой замечательный российский полководец, как Петр Александрович Румянцев. Все наверняка помнят по учебникам истории его блистательные победы над турками в Бессарабии - при Ларге, при Кагуле и при Рябой Могиле (1770 год), во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов.
Во всех этих сражения численность турецко-татарской армии намного превышала численность русских войск, иногда, как, например, в битвах при Ларге а при Кагуле, "в разы" (80 тыс. и 150 тыс. против русских 25 тыс. и 17 тыс. соответственно). Ну, скажете вы, у наших было больше ружей со штыками и пушек. Но тут, как раз, не все так просто...
В 1761 году в северной Индии состоялось грандиозное по своим масштабам, так называемое "третье сражение при Панипате", в котором афганская конница Ахмад-шаха, одетая в дедовские кольчуги и вооруженная только холодным оружием, полностью разгромила преимущественно пешее войско маратхов. Маратхи были вооружены, купленными у англичан, новейшими кремневыми ружьями со штыками и пушками. Вывод: мало иметь самое современное оружие - надо непременно овладеть тактикой его использования.
Маратхи были разбиты, потому что еще не умели быстро и правильно выстраивать против конницы оборонительные пехотные "каре". Румянцевские же чудо-богатыри, обученные по прусской системе, все строевые эволюции выполняли прекрасно и встречали наскоки турецко-татарской конницы дружными залпами из ружей. Близко подскочивших к пехотной линии всадников, отражали штыками... В сражении на реке Кагул янычарам только один раз удалось прорвать русское батальонное каре.
И это при том, что 17 тысячам русских противостояло 150 тысячное османское турецко-татарское войско!
В 1776 году П.А. Румянцев сопровождал цесаревича Павла Петровича во время визита в Пруссию. В Берлине высоких гостей встречал сам король Фридрих II Великий. По приказу короля все генералы и офицеры его штаба явились к Румянцеву со шляпами в руках «с почтением и поздравлением». В честь русского полководца, в Потсдаме были проведены манёвры, изображавшие Кагульское сражение, которыми руководил сам король, . По окончании маневров Фридрих II собственноручно возложил на Румянцева прусский орден Черного орла.
Помимо Румянцева сторонниками прусской военной системы в русской армии были такие известные екатерининские генералы как М.Ф. Каменский (победитель турок под Журжей (1773 г.) и при Козлуджи (1774 г.)) и князь Н.В. Репнин (разгромил турок при Мачине в 1791 году). Что же касается А.В. Суворова, то он, не отрицая достижений Фридриха II в военном деле, выступал, главным образом, против чисто внешнего, рабского следования "пруссачеству", против нелепой узкой и длинной формы, пудры, буклей, косичек у солдат (любимая Суворовым "потемкинская" форма, между прочим, опередила свое время лет на 50-60). Он был против манеры бить солдат тростью за любую провинность, против превращения их в бессловесных автоматов ("солдат должен понимать свой маневр"), призывал воспитывать солдат патриотами своего отечества ("русские прусских всегда бивали").
Лучшие русские полководцы того времени (А.В. Суворов, М.И. Голенищев--Кутузов,) всегда творческие относились к перенимаемым на западе военно-тактическим новинкам. Им удавалось заимствовать все лучшее и самим вносить новое в военную теорию и практику - например действие пехоты рассыпными строем в сочетании с пехотными колоннами.
Достаточно сказать, что благодаря этому до сражения при Аустерлице (1805 год) русская армия была непобедимой.