Страус — птица, уникальная не только своими размерами. Главное, что известно о страусе не особо увлекающимися биологией людям, это то, что в случае опасности страус прячет голову в песок. С самой крупной птицей связано и самое крупное заблуждение. Страусы не прячут голову, они распластываются всем телом вдоль земли так, чтобы стать максимально незаметными. Голову на длинной шее, соответственно, укладывают на землю. Страусы также если не уникальный, то очень редкий пример относительно разумного отношения человека к исчезающему виду животных. Люди успели, не задумываясь, истребить десятки видов животных. Но, когда во второй половине XIX века на грани уничтожения оказались птицы-великаны, люди предприняли действенные меры по сохранению страусов. Были созданы десятки ферм — это оказалось ещё и выгодным делом — и теперь, в обозримом периоде, уничтожение страусам не грозит. Птицы это очень интересные и разнообразные как своими особенностями, так и повадками. Иной раз страус может показаться предельно глупым, а иногда их поведение выглядит очень сообразительным. Страусы считаются лучшими отцами, однако в неволе, если неправильно подобран размер кормушек, взрослые страусы вполне могут затоптать возле них молодняк. Вот ещё несколько не самых известных фактов и историй о страусах и их образе жизни.
Как известно, австралийцам вечно не везёт с животными. То кролики опустошают поля катастрофическими темпами, то популяция кошек приобретает угрожающие размеры, то размножившиеся до невозможности верблюды в поисках воды сметают всё на своём пути, то от тростниковой жабы птицы и крокодилы миллионами мрут. А в 1932 году на юго-западе континента развернулись настоящие боевые действия против страусов эму. Птицы, годами мигрировавшие из центральных районов ближе к океану, внезапно обнаружили на своём пути распаханные поля — фермеры после Великой депрессии резко увеличили обрабатываемые площади. Конечно же, эму сразу забыли о миграции — еда и вода под боком, хищников нет. Фермерские заборы были рассчитаны на противодействие кроликам, а не птицам весом под полтора центнера. Фермеры, которым и так из-за падения цен жилось несладко, забили тревогу и обратились за помощью к министру обороны. «Платите за патроны!» — ответил министр, и выделил пулемёты. Первая атака на скопище из 20 000 пернатых позорно провалилась — страусы из-за дождя рассредоточились по огромной территории, сделав пулемётный огонь неэффективным. За птицами пытались гоняться на грузовике, заманивали их в засады, пытались подстеречь возле водопоя — тщетно. Расстреляв 2 500 патронов, солдатам удалось убить от 50 до 200 птиц, некоторые орнитологи говорят даже о 12 погибших страусах. Военные отчитались перед командованием о 500 поражённых противниках и отсутствии собственных потерь. Министр обороны отчитался перед парламентом, и после перегруппировки сил по страусам был нанесён второй удар. В это раз получившие боевой опыт люди (согласно их отчётам) действовали эффективнее и, расстреляв 10 000 патронов, убили 1 000 и ранили 2 500 птиц. Лишь после такого разгрома парламент прекратил этот цирк и попросту объявил премию за каждую голову страуса. В 1934 году было выплачено более 57 000 премий.
