Первые леди-мужчины, которые хотели запечатлеть себя в женском образе, появились в Англии еще за долго до викторианской эпохи. Но с появлением фотографии все больше людей стали экспериментировать со своим внешним видом, так как ранее живописный портрет могли позволить себе только состоятельные англичане.
На кадрах второй половины 19 века можно увидеть даже брутальных бородачей в чепчиках, кружевах, пышных платьях, с объемными прическами и макияжем. И у этого явления, ставшим довольно распространенным, есть своя предыстория.
Дело в том, что женщинам непозволительно было играть на сцене театра и цирка. И трансвестизм, что собственно и означает переодевание в одежду другого гендера, воспринималось чопорной английской аудиторией вполне естественно, но только в рамках представлений. Любое проявление такой непристойности на улицах Лондона наказывалось вплоть до ареста.
Первыми, кто отважился выйти в женском образе в свет были актеры Эрнест Боултон и Фредерик Парк.
28 апреля 1871 года пара актрис после театрального представления стала настолько фамильярно заигрывать с окружающими их поклонниками, что вызвало пристальное внимание полиции.
Полиция не ошиблась: перед ними были молодые люди, переодетые в героинь спектакля Фанни и Стеллы. Но Болтону и Парку повезло - представших через 4 месяца задержания перед Вестминстерским судом, их отпустили на свободу ввиду слабых доказательств вины.
Этот случай вызвал большой резонанс далеко за пределами Англии. И общественная тревога вокруг гомосексуальных проявлений стало все больше встречать своих поклонников в разных частях Европы.
Но у этого же явления была и обратная сторона. Многие из состоятельных европейцев позировали в костюмах противоположного пола не только ради забавы или в качестве протеста против строгих гендерных правил.
Австрийский врач Рихард фон Крафт-Эбинга, например, делал это в качестве научного эксперимента. Известный невропатолог и психиатр изучал человеческую сексуальность во всех ее проявлениях, в том числе для того, чтобы давать медицинскую оценку преступных действий осужденных.
Неординарный подход к вопросам сексуальности привел ученого к выводам, что гомосексуальность - это не содомия, за которую необходимо наказывать, а болезнь, которую можно лечить. А свои исследования Крафт-Эбинг описал в труде «Половая психопатия», первой в истории книге о сексологии и сексопатологии.