Как же я люблю этот фильм! За все. За потрясающий актерский состав, за чудесную игру, за бережное отношение к тексту романа, за красоту пейзажей и интерьеров, за благородные голоса актеров... Эх, что за время было!
В 1979 году Народной артистке СССР Вие Артмане исполнялось 50 лет. К этой дате режиссер Янис Стрейч задумал снять фильм-бенефис с ее участием, в котором она могла бы показать всю мощь своего таланта. Его выбор неожиданно для всех пал на неоднозначный роман Сомерсета Моэма "Театр". Идея снять картину, посвященную истории отношений немолодой актрисы и ее юного любовника многим показалась чрезмерно смелой, были опасения, что работу над фильмом запретят еще до ее начала. Но этого не случилось. И сама Вия согласилась пойти на довольно рискованную роль, но ведь на то она и великая актриса!
Есть версия, что Артмане сама выбрала исполнителя главной роли. 30-летний Ивар Калныньш работал в одном театре с актрисой, она знала, что молодой актер справится с поставленной задачей и не будет бледно выглядеть на фоне старших и более опытных коллег, и, разумеется, рядом с ней. Действительно, пара на экране смотрится очень гармонично. Они настолько правдоподобно играли, что поползли слухи о том, что они любовники не только на съемочной площадке, но и в жизни. Говорили даже, что это она пропихнула его на эту роль только потому, что он был ее любовником.
Как не раз говорила Вия Артмане, ей даже особо не пришлось вживаться в роль Джулии Ламберт - характер героини был очень похож на характер самой Вии и она фактически, играла себя. По воспоминаниям коллег, Вия на самом деле была такой: сдержанная и пылкая одновременно, с ней было легко общаться, но в то же время она никому не позволяла переступать некую грань, после которой легкость общения переходила в фамильярность. Естественно, никому и в голову не приходило задать ей столь интимный вопрос, но Ивар Калныньш говорит об происходившем спокойно и отрицает все обвинения. По его словам, между ними была симпатия, но исключительно в рабочих рамках, ведь играть приходилось любовников.
Вия Артмане была близка к своей героине не только по характеру, но и по возрасту. Моэм писал, что Джулии Ламберт было 46 лет, актрисе во время съемок было 49. Калныньш был заметно старше своего героя: в романе ему был 21 год, а не 30. Но, пожалуй, самым удивленным участником съемок стала Илга Витола, сыгравшая роль служанки Иви. Янис Стрейч долго искал исполнительницу на эту роль, но ни одна кандидатка его не устраивала. И в какой-то момент он вспомнил о женщине, которая выполняла в театре функцию разнорабочего: подбирала реквизит, при необходимости была монтажником декораций, водила грузовик с реквизитом и аппаратурой. Она никогда не обучалась актерскому мастерству и тем более удивляет то, насколько органично она смотрится в этой роли. Тяжелая, угловатая, грубая - таких женщин обычно называют мужичками. И эта роль открыла ее как актрису - в дальнейшем она снялась еще в 8 фильмах, правда, в коротких ролях. Кстати, во время съемок "Театра" "старой корове" было всего 37 лет.
Музыку к фильму написал один из самых популярных советских эстрадных композиторов Раймонд Паулс. Его можно видеть и в фильме в короткой роли камео - он играет пианиста. На конец 70-х - начало 90-х пришелся самый пик его популярности. И его музыка не только украсила фильм, но и привлекала к фильму больше зрительского внимания.
Картина "Театр" стала одной из самых удачных и самых популярных, снятых на Рижской киностудии. Фильм помнят, любят и смотрят до сих пор. Лично мне он нравится спокойным темпом повествования, без страстей, хотя, по замыслу режиссера, один эпизод с обнаженкой там должен был быть.
Великолепно сыграны образы - яркие, глубокие, правдоподобные. Хитрый карьерист и альфонс Том Феннел, не стесняющийся использовать женщину, годящуюся ему в матери, для того, чтобы завести знакомства в высшем обществе. Самовлюбленная и гордая "звезда" Джулия, которую почему-то совсем не жалко. Парящий в облаках и предпочитающий ничего не замечать Майкл, муж Джулии. Вечный романтик Чарльз. Светская змея Долли. Простодушная и грубоватая "старая корова" Иви, которая, пожалуй, самый симпатичный персонаж во всей этой истории.