Елизавета II знает все тонкости этикета, поскольку торжественные обеды и приемы являются неотъемлемой частью жизни монарха, как официальный способ налаживания деловых отношений. От того, насколько комфортно будет себя чувствовать гость, зависит и его расположение к принимающей стороне. Поэтому королева всегда считала, что этикет и манеры должны быть направлены не на возвышение себя над другими людьми, а, наоборот – на угождение принимаемой стороне.
И Елизавета II старается пользоваться нормами этикета только в этом ключе. Так, например, согласно правилам застолья, трапеза заканчивается, когда королева отложит приборы. Но, вот незадача – Ее Величество обычно очень мало ест. Поэтому королева всегда подолгу возится с каждым кусочком, чтобы не заставлять других торопиться.
Кроме того, Елизавета II должна следить за тем, чтобы гости не чувствовали себя «не в своей тарелке» – а такое вполне возможно, поскольку не все приглашенные могут принадлежать к аристократическим слоям общества.
Примечательный случай произошел с Юрием Гагариным, который побывал на таком приеме летом 1961 года. Первый космонавт планеты прилетел в Великобританию по приглашению профсоюза сталелитейщиков.
В последний день пребывания в стране в программу мероприятий, в которых он должен был принять участие, добавился торжественный завтрак у Елизаветы II. Разумеется, программу Гагарину «спускали сверху» – оставалось только безоговорочно ей следовать.
«Ну, что же, к королеве – значит, к королеве! – произнес Гагарин.
Во время застолья Гагарин оказался, словно в космическом корабле, только вместо датчиков и рычажков – множество столовых приборов различных форм и размеров. Вилка, ложка и нож, конечно, были Гагарину знакомы – правда и их там было по несколько штук каждого вида.
Но Гагарин был человеком находчивым и не привык тушеваться.
– «А вы знаете, Ваше Величество, как едят по-русски?» – спросил он у королевы. Затем взял самую большую ложку и стал накладывать себе салат.
Елизавета II тут же участливо произнесла:
– «Отлично! Будем есть по-русски!»
Затем она взяла такую же ложку и принялась за трапезу. Спустя какое-то время королева доверительно сказала Гагарину:
– «Признаться, я сама не знаю, зачем нужны все эти приборы – мне всегда лакеи подают тот, который требуется».
Так Елизавета II проявила по-настоящему королевскую непринужденность и солидарность к гостю. А завтрак прошел в легкой и теплой атмосфере, по-русски.
Еще интересное о Елизавете II: