Во многих мировых культурах есть вера в то, что люди имеют душу (чаще всего бессмертную), которая существует независимо от тела. Греческие философы отмечали также, что душа, или дух отвечают за нашу способность рассуждать, - и это то, что сегодня мы называем разумом . В то время, как Аристотель и его последователи видели тело и душу как нечто неразделимое, Платон полагал,что душа принадлежит вечному духовному миру, отделенному от материального мира, населяемого нашими телами.
Позже философы, в частности, целитель и ученый Авиценна, великий математик и философ Рене Декарт,- предположили, что нематериальный разум и материальное тело являются отдельными сущностями. Эта гипотеза физического и ментального дуализма была опровергнута Гилбертом Райлом в 1949 году. Он отклонил идею независимо существующей души и духа, рассматривая "дух в машине". Позднее - развитие компьютерных технологий дало нам полезную аналогию: мозг и сознание можно рассматривать с точки зрения апаратного и программного обеспечения, которые различны, но взаимосвязаны.