В каждой клетке нашего организма находятся цепочки ДНК — они хранят информацию о том, какие белки нужно синтезировать. А на концах у молекул ДНК находятся теломеры — так называются концевые участки хромосом, выполняющие защитную функцию.
На них тоже хранится генетическая информация, но менее важная, потому что теломеры обладают одной особенностью — при делении клетки, какой-то небольшой участок теломеры не может поделиться и исчезает.
И сколько они так могут делиться?
Приблизительное количество возможных делений соматической клетки — 50, так называемый предел Хейфлика. После этого начинает расходоваться уже жизненно необходимая информация, клетка «стареет».
В 1961 году Леонард Хейфлик,
наблюдая за делением клеток, обнаружил, что клетки человека умирают примерно через 50 делений и проявляют признаки старения, приближаясь к «дедлайну».
Все ли клетки подвержены старению?
Нет, у нас в организме есть клетки, способные делиться большее число раз, например клетки печени или кожи способны делиться бесконечное количество раз, из-за фермента теломеразы. В стволовых клетках тоже находится достаточное количество этого фермента.