Исследования, проведенные учеными из Австралии и Тайваня, сообщили о появлении первой значительной мутации нового коронавируса SARS-CoV-2, эти данные опубликовали на сайте препринтов bioRxiv.
Были изучены генетические структуры 106 образцов возбудителя COVID-19 из базы данных, в которой собрана информация полногеномных записей от инфекций по всему миру. Исследовали 54 записи из США, 35 из Китая, три из Испании, две из Бразилии и по одной из Австралии, Финляндии, Индии, Италии, Непала, Южной Кореи и Швеции.
Мутированный штамм был обнаружен в образце, взятом у пациента в Индии 27 января. Мутация снизила способность патогена связываться с рецептором на клетках человека, то есть — сделала вирус менее опасным для людей.
Ученые также сравнили информацию о новом коронавирусе с 39 последовательностями генома SARS, вызвавшем в 2002 году вспышку тяжелого острого респираторного синдрома, известного как атипичная пневмония. Исследования показали, что геном вируса SARS-CoV-2 значительно устойчивее и менее подвержен мутациям, чем вирус SARS. Он также более стабилен, чем вирусы, вызывающие ОРВИ.
Авторы исследований считают, что вакцина от COVID-19 будет эффективной, хотя, если новый коронавирус будет продолжать мутировать, это может существенно осложнить работу над вакциной.
"Стабильный штамм SARS-CoV-2 является хорошим показателем для борьбы с пандемией, поскольку меньшее количество мутаций дает надежду на быструю разработку вакцин и противовирусных препаратов", — пишут ученые.
Они отмечают, что обнаруженная мутация менее опасна, а гены, которые влияют на шип вируса и которые позволяют ему прикрепляться к здоровым клеткам, остались прежними. А именно эти гены являются потенциальными мишенями для многих разрабатываемых препаратов.
Коронавирус SARS-CoV-2 относится к группе так называемых РНК-вирусов, для которых характерны высокие темпы мутаций в период распространения. Это, по мнению ученых, может создать сложности с разработкой вакцины. В качестве примера они приводят сезонный грипп, который почти каждый год появляется в виде новой мутации, против которой не действуют прививки, сделанные в прошлом году.
Но пока результаты очень обнадеживающие, успокаивают ученые. Геном нового коронавируса выглядит очень стабильным, единственная пока обнаруженная значительная мутация менее опасна, чем исходный вирус, а s-белок шипа, с помощью которого вирус цепляется к клетке, в ней остался неизменным.