27 мая NASA снова отправит американских астронавтов в космос на американской ракете с американской Земли, - написал в Twitter Джим Брайденстайн, администратор NASA.
Если все пойдет по плану, это будет первый запуск американского пилотируемого космического корабля с территории США с июля 2011 года, когда свой последний полет совершил шаттл "Атлантис". С тех пор американские астронавты летали на орбиту исключительно на российских кораблях "Союз".
Несмотря на продолжающуюся пандемию коронавирусной инфекции, NASA и SpaceX не изменили свои первоначальные планы и намерены провести свой первый пилотируемый полет в мае этого года.
Запуск ракеты Falcon 9 с кораблем Crew Dragon.
Профиль запланированной миссии - Demo-2. Корабль Crew Dragon, установленный на вершине ракеты-носителя Falcon 9, будет стартовать с обновленной стартовой площадки 39А космического центре имени Джона Кеннеди во Флориде. Это тот же стартовый комплекс, с которого стартовали легендарные ракеты-носители "Сатурн-5" с миссиями программы "Аполлон" и космические шаттлы. Старт запланирован на 27 мая в 11:32 по московскому времени.
Астронавты Роберт Бенкен и Дуглас Херли полетят на борту корабля и готовятся к этой миссии в течение нескольких лет. Это невероятно важная миссия для всего сектора пилотируемых полетов в США, потому что, если все пойдет хорошо, американцы станут независимыми от россиян при осуществлении пилотируемых космических полетов.
Через 24 часа после запуска корабль пришвартуется к Международной космической станции. На борту космической станции в настоящее время находятся один американский астронавт и два российских космонавта.
NASA открывает космическое пространство для частных компаний
Когда в 2011 году NASA завершило программу челноков, представители агентства обратились к частному сектору, поощряя разработку новых видов космического транспорта. SpaceX и Boeing с тех пор конкурировали друг с другом, разрабатывая два независимых космических корабля.
SpaceX сконструировала корабль Crew Dragon, а Boeing разработала корабль Starliner. К сожалению, во время декабрьского беспилотного испытательного полета Starliner испытал несколько серьезных дефектов, которые чудом не привели к полному разрушению капсулы. Более поздние анализы показали, что кораблю Starliner понадобится несколько десятков доработок перед следующим полетом. Благодаря этому SpaceX стала первой частной компанией, получившей возможность отправить астронавтов в космос.
Источник: NASA