Как известно, город Рим был основан близнецами Ромулом и его братом Ремом, однако братья поссорились и Ромул умертвил своего брата.
Обычно принято считать Ромула и еще шестерых последующих правителей Рима царями, хотя в общем-то это не совсем верно. Они не носили и не могли носить этот титул, их называли рексами. Цари – это перевод.
В чем же были отличия? Прежде всего, власть рекса ограничена Сенатом, который, собственно, и выбирал после смерти правителя его наследника, далеко не всегда руководствуясь их родственными связями. Единственный случай, когда рекса выбрал не Сенат, а народное собрание – избрание Сервия Туллия.
Так вот, в правление третьего рекса Тулла Гостилия римляне воюют с жителями города Альба Лонга. Чем был примечателен этот город? Прежде всего, именно оттуда, по легенде, происходили Ромул и Рем.
Обе рати уже приготовились к битве, но желания лить кровь не было ни у одной стороны. Во-первых, нужно понимать, что римляне и альбанцы зачастую имели родственные связи. Чтобы избежать кровопролития, решили завершить дело поединком. Каждая из сторон должна была выставить по три бойца. При этом так уж получилось, что и в римской армии было три брата, и в альбанской. За Рим вышли сражаться Горации, а за альбанцев – Куриации. Доподлинно не известно, за кого именно сражались Горации, а за кого Куриации, но большинство историков сходятся на том, что за Рим сражались Горации. Самое интересное, что один из братьев Куриациев приходился женихом одной из сестер братьев Горациев. Таким образом, они могли стать в ближайшем будущем и вовсе родственниками.
Поначалу в сражении удача сопутствовала Куриациям. Им удалось умертвить двоих Горациев, правда, все трое братьев Куриациев в этой схватке были ранены. Не то чтобы раны были смертельными, но ведение боя они явно затрудняли.
Втроем Куриации, конечно, были сильнее одного Горация. Тогда римлянин решил броситься бежать, разумно рассчитав, что преследующие его Куриации разъединятся и тот, кто ранен сильнее, отстанет и будет бежать позади. Так и произошло. Когда Куриации растянулись, Гораций сначала умертвил первого, затем второго, ну а после забрал жизнь третьего.
Однако вернувшегося с победой героя встретила сестра и стала его проклинать – ведь он убил ее жениха. Интересно, как решил поступить Гораций по отношению к своей сестре. Он обнажил меч и убил её, обосновав свой поступок тем, что девушка рыдала по врагам.
Таким образом, победитель оказался перед судом и только благодаря вмешательству отца, который умолял не лишать его всех детей, смог сохранить жизнь.