1. Чума
Yersinia pestis, бактерия чумы давно сошла с почетного пьедестала самой смертоносной. Во время Великой Чумы XIV века, этой инфекции удалось уничтожить около трети населения Европы, в XVII веке она выкосила пятую часть Лондона. Однако уже в начале XX века русский врач Владимир Хавкин разработал так называемую вакцину Хавкина, предохраняющую от болезни. В 1910-11 годах прошла последняя масштабная эпидемия чумы, поразившая около 100000 жителей Китая. В XXI веке среднее число заболевших – около 2500 в год. Симптоматика – появление характерных нарывов (бубонов) в районе подмышечных или паховых лимфоузлов, повышение температуры, жар, бред. Если применять современные антибиотики, смертность от не осложненной формы невелика, но при септической или легочной форме (последняя опасна ещё и «чумным облаком» вокруг больных, состоящим из выделяющихся при кашле бактерий) составляет до 90%.
2. Холера
Последняя из «старой гвардии» особо опасных инфекций, до сих пор вызывающая смертоносные эпидемии – 200000 больных, более 3000 умерших в 2010 году на Гаити. Возбудитель – холерный вибрион. Передается через фекалии, загрязненную воду и пищу. До 80% людей, контактировавших с возбудителем заболевания, остаются здоровыми или переносят болезнь в легкой форме. Но 20% сталкиваются со среднетяжелой, тяжелой и молниеносной формами заболевания. Симптомы холеры – безболезненный понос до 20 раз в сутки, рвота, судороги и сильнейшее обезвоживание, приводящее к летальному исходу. При полноценном лечении (антибиотики тетрациклинового ряда и фторхинолоны, гидратация, восстановление электролитного и солевого баланса) шанс погибнуть невысок, без лечения смертность достигает 85%.
3. Эбола
Вирус Эбола передается при прямом контакте с кровью, выделениями, другими жидкостями и органами инфицированного человека. Воздушно-капельным путём передача вируса не происходит. Инкубационный период составляет от 2 до 21 дня. Для лихорадки Эбола характерны внезапное повышение температуры тела, выраженная общая слабость, мышечные и головные боли, а также боли в горле. Зачастую это сопровождается рвотой, диареей, сыпью, нарушением функций почек и печени, а в некоторых случаях как внутренними, так и внешними кровотечениями. В лабораторных тестах выявляются низкие уровни белых кровяных клеток и тромбоцитов наряду с повышенным содержанием ферментов печени.
4. Оспа
Эпидемии черной оспы уносили сотни тысяч жизней и оставляли уродливые рытвины на лицах выживших. Болезнь губила от 20 до 90% заразившихся. Есть гипотеза, что именно эпидемия оспы сломила сопротивление инков и ацтеков и позволила испанским конкистадорам завоевать сильные и воинственные империи. У индейцев просто не было иммунитета к болезням, привезенным европейцами, а те не гнушались использовать эту слабость и порой сами способствовали распространению оспы среди местного населения.
5. Бешенство
Бешенство, которым болеют многие животные, смертельно опасно и для человека. До открытия великого Луи Пастера все, кто был искусан бешеным животным, были обречены и умирали в ужасных муках, мучимые судорогами, водобоязнью и галлюцинациями.
Пастер, понятия не имевший о существовании вирусов, сумел пойти правильным путем и создать вакцину от бешенства.
Строго говоря, болезнь по-прежнему остается неизлечимой, но введение вакцины останавливает ее развитие.
