Опыт создания истребителя пятого поколения F-22 «Раптор» оказался неудачным. Пентагон закупил только 187 машин из 384 планировавшихся. Стоимость 350 млн долл. оказалась слишком высока для массового самолета. Особенно на фоне его недостатков: ненадежное радиопоглощающее покрытие; малый радиус действия (750 км); обнаруживается радарами метрового диапазона.
Для замены части устаревших машин F-16, F/A-18, AV-8B и А-6 потребовался новый, более дешевый, чем «Раптор» самолет пятого поколения. Сэкономить планировалось за счет создания единой платформы для решения задач господства в воздухе, перехвата, ударов по наземным целям. Так появился F-35 «Lightning II» (Молния-2).
История создания
Идея создания единого легкого истребителя пришла на ум военным США в середине 90-х годов. Работы велись по программам «Единая перспективная ударная технология» (JAST) и «Единый доступный легкий истребитель» (CALF). Ввиду схожести целей эти разработки были объединены в рамках программы JAST. А в 1996 году она получила новое наименование «Единый ударный истребитель» (JSF – Joint Strike Fighter).
Цель программы JSF – создание многофункционального истребителя пятого поколения. Его модификации предназначены для военно-морских сил (ВМС), Корпуса морской пехоты (МП) и военно-воздушных сил (ВВС).
Были рассмотрены прототипы Х-32 компании «Боинг» и Х-35 («Локхид–Мартин» совместно с «Нортроп–Грумман»).
Отбор осуществлялся на основе оперативных требований МО США. Причем эти требования должны были соответствовать интересам не только американских, но и британских военных.
Так, основными требованиями к флотскому варианту самолета были:
- удаление рубежа патрулирования – 370 км от авианосца;
- радиус перехвата – 740 км без подвесных топливных баков (ПТБ);
- норматив по замене двигателя в корабельных условиях – 2 часа;
- габариты не должны превышать F/A-18C более чем в 1,4 раза.
В 2006 году в результате конкурсных испытаний выбор пал на прототип Х-35. Серийное производство истребителя под наименованием F-35 «Лайтнинг-2» (Lightning II) было начато в 2011 г. Причем первая выпущенная машина в 2012 году была передана британским коллегам для обучения пилотов.
F-35A для ВВС США
Это так называемый наземный истребитель (CTOL – обычный взлет и посадка). Для боевого применения и технического обслуживания этих машин будут использоваться стандартные аэродромы НАТО. Поэтому они не имеют конструктивных ограничений, обусловленных палубным базированием.
F-35A самая простая (если это слово вообще можно применить для самолетов 5-го поколения) модель, из всех нижеперечисленных, стоимостью всего $ 95 млн.
С грунта он, конечно, не полетит, но с обычной бетонной полосы ему необходимо 2500 метров для взлета.
Вооружение
Вооружение F-35 позволяет перехватывать воздушные цели и наносить удары по наземным (морским) целям. Его состав варьируется в зависимости от модификаций самолета, способов подвески и конкретных задач. В состав штатного оружия входят: четырехствольная 25-мм авиапушка GAU-22/A (220 снарядов) и две управляемые ракеты (УР) класса «воздух – воздух». Управляемые авиабомбы (УАБ) и крылатые ракеты (КР) – опционно.
Оружие может размещаться на внутренней или внешней подвеске. Внутренняя – два отсека фюзеляжа, оснащенные катапультными пусковыми установками с пневмоприводом. Внешняя подвеска включает шесть (модификация A) или семь (B, C) съемных пилонов.
Варианты вооружения:
F-35A
на внутренней подвеске:
- пушка GAU-22/A (220 снарядов);
- две УР средней дальности AIM-120 C/D AMRAAM или ASRAAM;
- две УАБ GBU-31 JDAM (по 908 кг) или восемь УАБ SDB, или КР AGM-154 JSOW, или разовые бомбовые кассеты (РБК) CBU-103M105.
на внешней подвеске:
- УР ASRAAM и AIM-9X;
- КР AGM-158 JASSM;
- противорадиолокационные ракеты HARM или ALARM;
- УАБ JDAM или Payway II / III;
- РБК CBU-103M105;
- до четырех ПТБ емкостью 1612 л каждый;
- транспортные контейнеры MXU-640/CNU-08.
F-35B (отличия от А)
на внутренней подвеске:
- вместо двух УАБ GBU-31 по 908 кг – две GBU-32 по 454 кг;
- вместо КР AGM-158 JASSM – SLAM-ER.
на внешней подвеске:
- пушка на осевом пилоне;
F-35C (отличия от А)
на внутренней подвеске:
- вместо КР AGM-158 JASSM – SLAM-ER.
на внешней подвеске:
- пушка на осевом пилоне
Итоговая оценка
Удешевление F-35 за счет одного двигателя вместо двух привело к ухудшению тяговооружённости. Из-за этого снизились его скорость, маневренность и боевая нагрузка по сравнению с аналогами
Для воздушного боя недостаточно тяговооруженности. Для действий в роли штурмовика – высокая уязвимость к боевым повреждениям. Во всех случаях – небольшой запас оружия.
Его увеличение за счет внешней подвески повысит заметность F-35. Издание The National Interest считает F-35 самым неудачным американским самолетом.
